Brist på kalcium – ett vanligtvis rikligt mineral i människokroppen – kan leda till allvarliga obehag eller dödsfall. Benen är oftast påverkade, eftersom benskörhet eller osteomalaci kan uppstå, vilket resulterar i ben som lätt spricker. Musklerna påverkas också av låga kalciumnivåer, vilket resulterar i muskelkramper och oväntade spasmer som kan vara obekväma och till och med dödliga. Andra problem orsakade av lågt kalcium, såsom högt blodtryck, tjocktarmscancer och depression, kan också vara dödliga i de värsta fallen. Av dessa skäl är det viktigt att se till att det finns en tillräcklig mängd kalcium i ens kost.
Många av effekterna av låga kalciumnivåer involverar benen, eftersom tillräckligt intag av detta mineral håller dem starka och friska. Osteoporos, som är en degeneration av benen, finns ofta hos vuxna med lågt kalciumintag. Kvinnor som går igenom klimakteriet är särskilt mottagliga för osteoporos, eftersom hormonella förändringar tenderar att ta bort kalcium från benen och se det absorberas i blodomloppet. Osteomalaci, demineralisering av benen, kan också resultera, vilket leder till ben som är smärtsamma och lätt frakturerade. Detta tillstånd hos barn är känt som rakitis, men symtomen är desamma som de som upplevs av vuxna med osteomalaci.
Musklerna påverkas också ofta av kalciumbrist i kroppen. Enstaka muskelkramper är vanliga hos personer som inte får i sig tillräckligt med detta mineral. Faktum är att vissa människor lider av stelkramp, vilket leder till muskelspasmer. Resultatet kan vara mildt – vilket leder till enstaka stickningar i tårna, fingrar och läppar – eller det kan vara dödligt, till exempel när svalget eller struphuvudet plötsligt krampar. Av denna anledning anses brist på kalcium vanligtvis vara ett allvarligt problem som bör åtgärdas snabbt.
Andra problem som beror på brist på kalcium kan också vara dödliga. Till exempel kan högt blodtryck uppstå eftersom kalcium kontrollerar sammandragningen av blodkärlen, vilket innebär att risken för hjärtinfarkt eller stroke ökar. Hjärtklappning eller oregelbunden hjärtrytm märks ofta när det inte finns tillräckligt med kalcium i kroppen. Koloncancer är också en möjlig effekt av brist på kalcium, eftersom detta mineral kan förhindra gallsyror från att byggas upp i tarmarna. Slutligen kan depression och ångest också resultera och bör diagnostiseras och behandlas innan de blir allvarliga nog att sluta i självmord.