Betakaroten, som finns i många frukter och grönsaker, kan ge mycket av kostbehoven för vitamin A. Det kan förebygga tillstånd som hjärtsjukdomar, ögonproblem, artrit och till och med hudproblem. Ämnet är ett pigment som kallas en karotenoid och är vanligtvis rött, gult eller orange; gul-orange och gröna grönsaker är vanligtvis källor till betakaroten, medan kosttillskott ofta också är tillgängliga. Även om det används av olika hälsoskäl, kan betakaroten på huden hjälpa till att skydda en mot solbränna och ultraviolett (UV) ljus, samt behandla störningar relaterade till pigmentering.
I studier har effekterna av betakaroten på huden visat sig läka den efter exponering för UV-ljus. Rodnad från solbränna kan minskas, och forskare tror att pigmentet kan hjälpa till att reparera vävnad på genetisk nivå genom att minska skador på deoxiribonukleinsyra (DNA). För vissa personer med vissa hudsjukdomar hjälper det också till att förhindra solbränna. Forskare har funnit att många människor som är känsliga för sol ofta kan vara ute längre än vad som annars är möjligt med hjälp av betakaroten; stora kvantiteter krävs dock i allmänhet för att få en sådan effekt.
Betakaroten på huden kan kombineras med vitamin E, lykopen och selen; forskare har funnit att denna blandning kan erbjuda ännu mer skydd mot UV-ljus. Oavsett om man tar karotenoiden ensam eller med andra kosttillskott, har studier visat att solskyddsmedel generellt sett är mycket effektivare för att skydda huden från solskador. Forskare rekommenderar ofta att man använder solkräm förutom att applicera betakaroten på huden. Ibland tas ämnet oralt, men för att skydda huden måste man vanligtvis ta det i flera veckor.
Pigmentationsrubbningar lindras ofta, såsom melasma, ett tillstånd som vanligtvis resulterar i mörka missfärgningar i ansiktet. Betakaroten på huden kan blekna den onormala pigmenteringen, enligt studier, medan vissa individer återgår till normal färg. Det kan också minska risken för vissa typer av hudcancer hos män, även om forskning inte har visat att sådana problem förebyggs. Andra hudsjukdomar, som psoriasis och vitiligo, en pigmenteringsstörning, behandlas ibland med betakaroten.
Förutom att använda på huden kan pigmentet även användas för att behandla andra hälsoproblem. Det används ibland för makuladegeneration i ögat, artrit och främjar bättre hälsa hos äldre. Gravida kvinnor tjänar ofta på att ta det också. Betakaroten är i allmänhet säkert, men höga doser kan orsaka gul eller orange missfärgning av huden.