Aromatashämmare är kemikalier som blockerar produktionen av aromatas, ett enzym som stimulerar produktionen av östrogen hos postmenopausala kvinnor. Vissa typer av cancerceller använder östrogen för tillväxt. Effekterna av aromatashämmare på bröstcancer kan ses i den minskade mängden östrogen som produceras genom en process som kallas aromatisering, och många läkare rekommenderar aromatashämmare hormonbehandling efter operation eller strålning för att minska risken för östrogenreceptorpositiv bröstcancer. tillbaka.
När en kvinna har gått igenom klimakteriet producerar hennes äggstockar inte längre naturligt östrogen. Vissa typer av bröstcancerceller är beroende av hormonet östrogen för att växa, och därför kan kvinnor som inte längre har mens ta aromatashämmare för att blockera produktionen av hormonet och eventuellt minska risken för att cancercellerna växer eller sprider sig. Dessa östrogenblockerande effekter av aromatashämmare på bröstcancer är vanligtvis bara effektiva för kvinnor som har hormonreceptorpositiv bröstcancer som är i ett tidigt utvecklingsstadium.
Aromatashämmare på bröstcancer ger också positiva resultat hos vissa kvinnor som har metastaserad bröstcancer, återkommande östrogenreceptorpositiv bröstcancer, såväl som hos kvinnor med diagnosen äggstockscancer eller endometrios. Vanligtvis är effekterna av aromatashämmarna uppenbara hos kvinnor som har opererats för att avlägsna tumörer eller cancervävnad, eller som har avslutat strålningen. Aromatashämmare är en del av en adjuvant hormonbehandling som rekommenderas av läkare för vissa kvinnor, som minskar risken för att cancern återkommer. En onkolog ordinerar vanligtvis tamoxifen, en annan typ av antiöstrogenbehandling, i två till fem år och sedan tar en aromatashämmare under de följande två till fem åren. Aromatashämmare kan också tas omedelbart efter en kvinnas första omgång av cancerbehandling.
Som med de flesta mediciner finns det vissa biverkningar av att använda aromatashämmare på bröstcancer. Denna typ av hormonbehandling kan orsaka osteoporos och benförtunning på grund av att östrogen avlägsnas från kroppen. Värmevallningar, ledvärk och trötthet är vanligtvis förknippade med att ta aromatashämmare. Vissa kvinnor upplever diarré, förstoppning och till och med illamående.
Det finns inga studier som visar de långsiktiga effekterna av att ta aromatashämmare, så kvinnor bör rådfråga sin läkare om riskerna. Dessutom är aromatashämmare mycket dyrare än tamoxifen, som har en generisk form. Anastrozol, exemestan och letrozol är de kemiska namnen på de tre tillgängliga typerna av hämmare.