Effekterna av exponering för aceton är vanligtvis milda, om inte människor utsätts för mer än 500 ppm i luften. Forskning tyder på att personer med höga exponeringsnivåer kan uppleva viss hud- och halsirritation, tillsammans med yrsel och illamående. Kronisk exponering, som kan förekomma på en arbetsplats med dåligt kontrollerade kemikalier, kan bidra till luftvägssjukdomar och förlust av styrka över tid. Det är också mycket brandfarligt, vilket medför risk för brännskador om folk sätter i brand eller arbetar med aceton nära öppen låga.
En del aceton produceras naturligt i kroppen som en biprodukt av ämnesomsättningen. När människor andas in aceton eller absorberar det genom huden, de vanliga exponeringsvägarna, elimineras det vanligtvis inom 24 timmar. Förtäring av aceton kan orsaka irritation i tarmen som kan leda till diarré och magkramper. Dessa effekter av aceton försvinner när människor passerar kemikalien.
Låga exponeringar orsakar vanligtvis inga effekter. På högre nivåer kan biverkningarna av aceton inkludera rinnande mun och näsa, halsirritation, hudirritation och illamående. Vissa människor rapporterar känslor av yrsel eller irritabilitet på höga nivåer. Arbetare i slutna miljöer som snabbt fylls med aceton har upplevt delirium och ett tillstånd av förvirring som ett resultat av ovanligt hög exponering. Kronisk exponering för sådana miljöer kan potentiellt vara farlig.
Upprepade episoder av lokal exponering kan göra att huden torkar och spricker, vilket kan leda till irritation. Effekterna av aceton kan också vara ett problem för personer som rutinmässigt andas in kemikalien, eftersom detta kan skada lungorna. Det kan också interagera med andra kemikalier i miljön. Dessa reaktioner kan förvärra negativa effekter på levern och njurarna som kan orsakas av dessa mediciner, även om aceton ensamt inte utgör en betydande risk för dessa organ.
Studier tyder inte på en ökad risk för cancer vid exponering för aceton. De reproduktiva hälsoeffekterna av aceton verkar vara blandade i naturen. Vissa undersökningar visar att det kan orsaka deformation av spermier och kan vara kopplat till fosterskador, medan andra inte stöder dessa fynd.
Människor som utsätts för brännande aceton, antingen på grund av en olycka eller när det används som bränsletillsats, kan uppleva irritation i hals och lungor. Oren förbränning kan också resultera i ett stort antal biprodukter från förbränning, vilket kan öka irritationen och potentiellt kan skapa cancer och reproduktiva hälsorisker. Det finns också risk för brännskador om branden inte är tillräckligt kontrollerad.