Man tror att en av effekterna av absint är hallucinationer, även om denna teori provocerar en hel del kontroverser. Vissa forskare tror inte att absint i sig kan orsaka någon form av hallucination. Istället hävdar de att många absinttillverkare brukade tillsätta kemikalier till alkoholen för att få vätskan att se grön i färgen; absint är naturligt bärnstensfärgad. Således kan dessa kemikalier, inte själva alkoholen, ha orsakat hallucinationer, eftersom de ofta var sammansatta av olika gifter.
Återigen tror många andra forskare att effekterna av absint är hallucinogena på grund av örterna inuti absint. Denna teori är baserad på föreställningen att absint innehåller både stimulantia och depressiva, vilket gör att en person känner sig ur balans. Huruvida en av effekterna av absint är hallucination eller inte återstår att bevisa, även om det är en allmän uppfattning att människor som konsumerar en stor mängd absint kan lida av vanföreställningar.
Under 1860-talet troddes faktiskt de människor som drack absint regelbundet lida av ”absintism”, vilket sågs som ett tillstånd som var mycket värre än alkoholism. De som drabbades av negativa effekter av absint kan ha gjort det av en anledning som har väldigt lite att göra med de faktiska ingredienserna i en flaska absint. Eftersom absint traditionellt serveras genom att hälla alkoholen över en sockerbit, är denna dryck mycket sötare än de flesta andra alkoholer. Därför spekulerar vissa att de som drack absint, på grund av dess söta smak, konsumerade mer av denna alkohol än någon annan enbart på grund av dess söta smak.
Även om absint förbjöds från många länder efter några studier om absints negativa effekter, är drycken tillgänglig i nästan alla länder idag. Den största skillnaden mellan absint som säljs i modern tid och absint som såldes under 1800-talet är att modern absint måste följa strikta statliga regler. Således kan gifter och andra tillsatser inte läggas till en flaska absint för att förstärka färgen på vätskan.
Vissa länder har gränser för hur mycket tujon, den aktiva kemikalien inuti absint, någon sprit kan innehålla. Det är därför absint köpt i Europa kan vara mycket starkare än absint köpt i Kanada. Även om de faktiska effekterna av absint förblir i stort sett okända, är den glödande gröna alkoholen som en gång ledde till absintism fortfarande populär runt om i världen idag.