Glasproduktion delas i allmänhet upp i två huvudkategorier, nämligen de processer som används för att tillverka plåt och blåsta eller gjutna produkter. Även om varje kategori har en mängd separata specialprodukter, förblir den grundläggande glasproduktionslinjelayouten för var och en likartad för de flesta produkter. Platta, eller float, glas är en platt plåtprodukt som främst används för inglasning av produkter som fönsterrutor och skiljeväggar. I dessa fabriker förs smält glas över ytan av ett bad av smält tenn, vilket ger en skiva av färdigt glas med förutsägbar tjocklek och utmärkt ytkvalitet. Blåsta eller gjutna glasanläggningar tillverkar flaskor, burkar och dekorativa föremål av små bitar av smält glas som antingen blåses manuellt i det fria eller mekaniskt i formar.
Glas är en enormt produktiv produkt som man möter i en mängd olika former i vardagen. Det förekommer dock i allmänhet endast i en av två grundläggande former – platt glas i speglar, skiljeväggar och fönster, och en mängd behållare och prydnadsföremål. Glasprodukter tillverkas med antingen flytande eller blåsta glasprocesser, som var och en har ett stort antal specialistprocedurer för tillverkning av specifika produkter som slag- och värmebeständigt eller självrengörande glas. Floatglasproduktionslinjen används för att tillverka planglasskivor som finns i fönsterglas och andra plåtprodukter. Blåsta glasanläggningar gör flaskor och prydnadsföremål antingen manuellt eller med automatiserade glasproduktionslinjer.
Floatglasproduktionslinjen börjar vanligtvis med en batchprocess där råvaror, såsom sodakalk, kiseldioxidsand och kalciumoxid, blandas med cullet eller återvunnet glas. Denna blandning skickas sedan till en flerkammarugn där den värms upp till cirka 2,732 1,500 ° Fahrenheit (1,832 1,000 ° Celsius), vilket reducerar den till ett smält tillstånd. Det smälta glaset flyter sedan ut på ett bad av smält tenn vid en temperatur av cirka 0.11 3 ° Fahrenheit (1 25 ° Celsius). Eftersom plåten är mycket flytande och glaset mycket trögflytande, blandas de två inte med glaset och bildar en perfekt platt skiva på mellan XNUMX tum (XNUMX mm) och XNUMX tum (XNUMX mm) tjock. När glasskivan väl har passerat över tennbadet har den svalnat tillräckligt för att kunna skickas in i en glödgningsugn, eller lehr, för att avlägsna värmespänningen, varefter den skärs och lagras för distribution.
En produktionslinje för blåst glas skiljer sig i layout beroende på de avsedda slutprodukterna. Prydnadsföremål blåses vanligtvis för hand genom att plocka upp en klump smält glas från en ugn på ett blåsrör och fysiskt blåsa in luft i det för att bilda det grova föremålet. Glasblåsaren vänder föremålet konstant, lägger till eller skär bort bitar av smält glas och plattar ut eller buktar ut vissa sektioner för att bilda den färdiga produkten. Utilitära glasburkar och flaskor tillverkas vanligtvis på stora, automatiserade glasproduktionslinjer som blåser regelbundet stora bitar av smält glas i formar. Dessa produkter passerar genom flera glödgnings-, präglings- och formningsprocesser för att härda glaset, för att lägga till dekoration eller för att forma skruvkorsgängor innan de färdigställs och distribueras.