Burkar är förvisso en av de vanligaste formerna av produktförpackningar som människan känner till. Från läsk till tennisbollar och krut, de kommer alla i burkar. Produktionen av burkar är därför en av de mer produktiva globala industrierna, med miljarder enheter som produceras över hela världen varje år. Den genomsnittliga burkproduktionslinjen är ganska omfattande och komplex, bestående av ett stort antal steg, där varje anläggning är inriktad på att producera en rad, men vanligtvis inte alla, typer av burkar. Av denna anledning är det svårt att beskriva en enda, definitiv burktillverkningsprocess, men en grundläggande layout för en aluminiumburkfabrik kommer att kunna beskriva den allmänna proceduren.
I de flesta fall börjar en burkproduktionslinje med en extruderingssektion. Här dras råaluminiumförråd ut för att bilda en kontinuerlig cylinder med rätt diameter för den specifika burken. Cylindern dras sedan igenom till en kombinerad trimnings- och formningsmaskin som skär cylindern till kortare ämnen. Samma maskin kan också konfigureras för att stänga botten av burken, forma skruvtoppar och prägla anpassade mönster på ämnet.
Från trimmern transporteras ämnena sedan via en transportör till diskdelen av burkproduktionslinjen. Ämnena tvättas sedan flera gånger med en kraftfull alkalisk lösning för att avlägsna eventuella föroreningar som samlats under extruderings- och trimningsstegen. Från tvättanläggningen transporteras burkarna återigen med transportör till en glödgningsugn, som värmer burkarna till en specifik temperatur för att avlägsna eventuell härdning och sprödhet som orsakats av extrudering och trimning. Återuppmjukning av burkarna i glödgningsugnen är en väsentlig del av processen om de färdiga burkarna ska förbli flexibla.
Efter glödgning transporteras burkarna till en ackumulator, som samlar upp burkarna så att de på ett kontrollerat sätt kan matas till de följande två produktionsstadierna. Dessa är den interna beläggningsmaskinen, som sprejar en steril beläggning på insidan av burkarna, och en lackhärdningsugn, som sätter beläggningen. Från härdningsugnen leds burkarna igenom till den första av färgningsprocesserna. Denna process involverar utskrift av en speciell autodetekteringsremsa på burken som förhindrar burkar från att ”hoppa över” nästa steg i processen. Detta inkluderar två baslackapplikationer och en fyra-, fem- eller sexfärgstryckprocess som ger burken den önskade designen.
När burkarna är färgade flyttas de till en torkugn för att ställa in färgen. Efter att burkarna har svalnat skickas de till det sista steget i burkproduktionslinjen där de försluts för distribution. I vissa fall kan burkproduktionslinjen inkludera ett extra steg – burklatexning – på begäran. I det här steget läggs en ring av latex till basen av burken som en extra innehållsskyddsåtgärd och hållbarhetsförlängare.