Aspergers syndrom är en neurobiologisk störning som anses vara en del av autismspektrumet. Den exakta orsaken till tillståndet är okänd, även om många experter tror att det finns en ärftlig komponent. Aspergers syndrom kan drabba människor av alla raser och socioekonomiska bakgrunder, även om det är tre till fyra gånger vanligare bland män. Tillståndet kallas ibland Aspergers sjukdom, Aspergers eller AS i medicinska texter.
Personer med Aspergers syndrom kan visa symtom under hela livet, men de flesta diagnostiseras inte förrän i vuxen ålder. Personer med Aspergers syndrom blev ofta mobbade som barn eller hånades för sina mycket ovanliga intressen. Men eftersom många barn upplever dessa svårigheter inser man sällan omfattningen av problemet förrän långt senare.
I grund och botten orsakar Aspergers syndrom beteende som bäst kan beskrivas som ”konstigt”. Bill Gates, Woody Allen, Bob Dylan, Keanu Reeves, Al Gore och Garrison Keillor är några av de många anmärkningsvärda offentliga personer som experter tror visar symtom på Aspergers syndrom. Det finns också några bevis som tyder på att Albert Einstein och Isaac Newton också uppvisade tillståndet.
Nedsatta sociala reaktioner är en nyckelkomponent i Aspergers syndrom. Människor som lider av detta tillstånd har svårt att utveckla meningsfulla relationer med sina kamrater. De kämpar för att förstå finesserna i att kommunicera genom ögonkontakt, kroppsspråk eller ansiktsuttryck och visar sällan tillgivenhet mot andra. De anklagas ofta för att vara respektlösa och oförskämda, eftersom de upptäcker att de inte kan förstå förväntningar på lämpligt socialt beteende och ofta inte kan bestämma känslorna hos omgivningen. Personer som lider av Aspergers syndrom kan sägas sakna både social och känslomässig ömsesidighet.
Även om Aspergers syndrom är relaterat till autism, har människor som lider av detta tillstånd inte andra utvecklingsförseningar. De har normal till över genomsnittlig intelligens och uppfyller inte de diagnostiska kriterierna för någon annan genomgripande utvecklingsstörning. Faktum är att personer med Aspergers syndrom ofta visar intensivt fokus, mycket logiskt tänkande och exceptionella förmågor inom matematik eller naturvetenskap.
Det finns inget botemedel mot Aspergers syndrom, men kognitiv beteendeterapi, specialiserad talterapi och rådgivning kan hjälpa till att lindra många av tillståndets mer besvärande symtom. Om de lär sig att utveckla de lämpliga hanteringsmekanismerna är personer med Aspergers syndrom mycket kapabla att gifta sig, skaffa barn, bli förvärvsarbetande och leva ett självständigt liv.
Under de senaste åren har många av de personer som har diagnostiserats med Aspergers syndrom kommit att kalla sig ”aspies” eller ”Aspergians” i ett försök att minska stigmatiseringen i samband med deras tillstånd. Faktum är att det finns ett växande antal webbplatser som ägnar sig åt att fira Aspergers syndrom som ett exempel på neurodiversitet istället för en sjukdom i behov av behandling.