Tonåringars sexuella hälsa, även om det inte är ett ämne som många barn i denna ålder vill diskutera med vuxna, är en mycket viktig fråga. Det är väldigt formativa år, och de vanor man lärt sig under tonåren kan ofta stanna hos en person hela livet. Några av de viktigaste frågorna om tonåringars sexuella hälsa inkluderar fysiska kroppsförändringar och sexualundervisning.
Under och efter puberteten kommer tonåringar att börja märka otaliga fysiska förändringar. Pojkar, till exempel, kommer ofta att börja växa ansiktshår, och deras penisar kommer vanligtvis att växa till att bli lite större. Flickor, å andra sidan, kommer vanligtvis att märka att deras bröst blir större och de kommer att börja få månatliga menstruationer. Dessa fysiska förändringar orsakas främst av hormoner.
Dessa hormoner är också delvis ansvariga för det ökade intresset för att ha sex. När det gäller tonåringars sexuella hälsa är sex ett av de största problemen. Tonåringar bör utbildas om sex i allmänhet samt riskerna och konsekvenserna av det. De flesta skolor i USA har något slags sexualundervisningsprogram. Även om att lära tonåringar om sex kan vara ett kontroversiellt ämne för vissa, är det ofta nödvändigt att hjälpa till att förebygga sexuellt överförbara sjukdomar och oplanerade graviditeter.
Ämnet sexuellt överförbara sjukdomar (STD) är vanligt i många klasser som undervisar om tonåringars sexuella hälsa. Vissa könssjukdomar, såsom klamydia, kan orsaka infertilitet, om de inte behandlas på rätt sätt. Andra, som AIDS, kan vara dödliga. Tonåringar som misstänker att de kan ha fått en könssjukdom kan ofta söka hjälp från en sexualvårdsklinik. Dessa kliniker erbjuder ett antal sexuella hälsotjänster, från STD-testning till preventivmedel.
Preventivmedel, eller graviditetsprevention, är också en annan viktig sexuell hälsofråga för tonåringar. Tonåringar som inte är ordentligt utbildade om konsekvenserna av sex är mycket mer benägna att uppleva en oplanerad graviditet. Vissa sexualvårdskliniker och till och med vissa skolsköterskor erbjuder gratis kondomer till sexuellt aktiva tonåringar. Latexkondomer anses ofta vara ett av de bästa sätten att förebygga könssjukdomar och oplanerade graviditeter, näst efter abstinens.
Vissa individer tror att att lära tonåringar om sex och dela ut gratis preventivmedel bara kommer att få dem att ha sex tidigare. Å andra sidan står vissa individer fast vid tron att tonåringar kommer att ha sex med eller utan sex och preventivmedel. Många hälsoexperter tror dock att tillhandahållande av utbildning om vissa sexuella hälsoproblem hos tonåringar tidigt kan leda till lägre frekvens av STD och oplanerade graviditeter hos tonåringar.