Malört är en vedartad, örtartad växt. Alla arter som tillhör släktet Artemesia kallas vanligtvis malört, men Artemesia absinthium, eller absintmalört, är den växt som oftast kallas med detta namn. Malört innehåller flera kemikalier som kan påverka människor, men den mest anmärkningsvärda är ett milt narkotiskt stimulerande medel som heter tujon, som påverkar nervsystemet. Thujon kan framkalla mild eufori och ett märkligt fenomen som kallas ”dockhuseffekten”. Det kan vara farligt och orsaka allvarliga hälsoproblem.
Effekterna av tujon är kända för forskare och för dem som använder malört och dess extrakt som en rekreationsdrog. Malörtseffekter, på grund av närvaron av tujon, är beroende av mängden av föreningen som är närvarande. I lägre doser kan det ge en mild narkotisk effekt. En malörtsanvändare kan också bli desorienterad och uppleva en förändrad, drömlik verklighetsuppfattning. Vissa användare rapporterar malörtseffekter såsom en ökad klarhet i tankarna, eufori och känsla av avkoppling.
Ett märkligt fenomen som kallas ”dockahus”-effekten är en av de mer utmärkande malörtseffekterna. Användare beskriver att uppfatta föremål som idealiserade representationer av sig själva eller som förenklade kopior av de verkliga föremålen, som om de hörde hemma i ett dockhus. Denna effekt upplevs ofta tillsammans med malörts andra vanliga effekter. Objekt kan uppfattas med en slående klarhet i definition och färg, men malört tjänar bara till att förbättra uppfattningen och har inga hallucinogena egenskaper.
I århundraden har malört använts som en medicinsk ört för en mängd olika åkommor. Dess namn kommer från tron att det var effektivt för att rensa ut parasiter i matsmältningskanalen, även om det finns få eller inga kliniska bevis för detta. Trots några hårda bevis på dess effektivitet för detta eller andra tillstånd, fortsätter den att användas för matsmältningsbesvär, sexuell dysfunktion och leversjukdom. Det används också som ett aptitstimulerande medel och som en allmän tonic.
Flera potentiellt farliga eller till och med livshotande tillstånd tillskrivs malörtseffekter och är väldokumenterade av forskare. I högre doser kan tujon orsaka kramper och kramper, vilket resulterar i muskelskador och i extrema fall hjärnskador. Thujon kan också påverka njurarna negativt, vilket gör att de, såväl som andra organ, misslyckas. Thujonförgiftning kan i slutändan orsaka förlamning eller till och med dödsfall.