Navajofolkets historia ses vanligtvis som en robust blandning av tidigt stamengagemang, konflikt med européer och integration i det moderna USA. Navajo Nation är den största indianstammen i USA, och dess hemreservat, Navajoland, sträcker sig över mer land än någon annan. De glesa, torra länderna, som täcker 24,000 1400 kvadratkilometer av Arizona, New Mexico och Utah, påminner inte mycket om stammens ursprung. Stammens immigration från norra Kanada år 400 e.Kr. är en av de tidigaste kända händelserna i Navajos historia. Andra viktiga händelser inkluderar migration till den sydvästra delen av vad som nu är USA, strid med bosättare och milis, antagande av sina grannars traditioner och en XNUMX mil lång påtvingad marsch känd som Long Walk, som krävde många liv. I mer modern tid visade sig stamspråket vara ovärderligt när det konverterades till militär kod, och Navajo-män krediteras många av USA:s segrar i andra världskriget. Dessa män är idag kända som ”Code Talkers”. Navajoreservat erbjuder en mängd historisk uppskattning för både invånare och besökare, och landets statliga struktur har visat sig vara mycket framgångsrik och effektiv.
Tidigt nomadliv
När Navajo gjorde sin vandring till Nordamerikas ökenland år 1400 e.Kr., levde de en nomadisk livsstil. Stammen jagade, samlade och migrerade. Deras liv hade lite gemensamt med dagens stamtraditioner. Naturligtvis möter denna historia ibland motstånd från dem som tror att legenderna kopplar tidig Navajos historia till heliga landmärken i det område där de bor i modern tid.
Raider och krigföring
Med tiden började Navajo anpassa sig till sina grannstammars sätt. På 1500-talet odlade de majs och bönor, precis som Pueblo-indianerna. Navajo förändrades igen när utländska bosättare kom, och de började föda upp får och tillverka silversmycken, precis som spanjorerna. Navajo fortsatte också sin tradition att plundra angränsande stammar. Den spanska introduktionen av hästen på 1700-talet ledde till denna praxis.
År 1804, med hjälp från stammarna Pueblo, Ute och Blackfoot, attackerade den spanska regeringen Navajo som vedergällning. Män dog på båda sidor, och problemen mellan stammarna dök upp. Det var inte förrän USA expanderade till New Mexico och nya bosättare flyttade in i Navajos territorium som plundringen började igen.
USA:s regeringsfördragsförsök
År 1849 försökte den amerikanska regeringen att skapa ett fördrag med stamledare, men mötet slutade i konflikt och tragedi. Till slut dödades sju navajo, inklusive en inflytelserik krigare vid namn Narbona. Samtalen var spända mellan indianerna och USA, som hade väldigt olika sätt att utarbeta affärer, och missförstånd blev en grogrund för problem.
En rad misslyckade fördrag och attacker motiverade den amerikanska regeringen att bilda ett omlokaliseringsprogram för indianstammarna Navajo och Apache. 1863 anlände General Kit Carson med planer på att flytta alla stammedlemmar till Fort Sumner i sydöstra New Mexico. Insamlingen av indianstammar var en rörig och våldsam affär.
Den långa promenaden
År 1864 fick Navajo – män, kvinnor och barn i alla åldrar – gå 400 miles till ett läger kallat Bosque Redondo. Denna vandring är känd som Long Walk, och många människor dog under den 18 dagar långa resan. Det var lidande vid Bosque Redondo också, och 1868 utarbetades ett fördrag som gjorde det möjligt för indianstammen att återvända till sitt hemland. Fördraget i Bosque Redondo krävde många bestämmelser, inklusive ett slut på räder som hade plågat sydväst i århundraden.
The Long Walk var den mörkaste punkten i Navajos historia, men den förenade också människorna på ett sätt som de aldrig hade upplevt. År 1923 etablerade de ett formellt statligt organ och arbetade fram markarrendeavtal med företag som var törstiga efter New Mexico-olja. År 1924 räknades de som amerikanska medborgare och säkrade rösträtten.
Roll i krigstidskodning
1942, kort efter attacken på Pearl Harbor, rekryterades en grupp navajovolontärer för att skapa en hemlig kod med deras modersmål. Koden visade sig okrossbar och användes under andra världskrigets ansträngningar för att vidarebefordra meddelanden utan någon rädsla för att fienden skulle fånga upp dem. De tillskrivs segern på bland annat Iwo Jima. Nästan 60 år efter deras insatser, 2001, tilldelades de så kallade Navajo Code Talkers Congressional Medal of Honor.
Modernt liv
De flesta moderna navajo bor på mark som är reserverad specifikt för stammen, men det är inte alla som gör det; Navajos och deras ättlingar finns i nästan alla regioner i USA, och en del bor också utomlands. Oavsett var de är, men registrerade medlemmar har vanligtvis rätt till en andel och ofta en röst i hur stamfrågor hanteras. Som de flesta amerikanska stammar är Navajo-stammen en autonom nationalstat som agerar oberoende av federal jurisdiktion. De har sin egen flagga och sin egen regering, och några av de mest avancerade medicinska och utbildningssystemen av någon stam. År 1991 omstrukturerade de Navajo National Council för att skapa en tredelad regeringsform med verkställande, rättsliga och lagstiftande grenar.