De huvudsakliga delarna av ett verb är dess presens, dess presens particip, dess pretens och dess particip. Nutid av ett vanligt verb kallas också ibland dess infinitiv eller basform. Presens particip används vanligtvis för att beskriva pågående handlingar. Dåtid och particip av ett verb stavas ibland på samma sätt; Skillnaden med participet är att det innehåller ett modifierande ord eller ett adjektiv som kan ändra den exakta betydelsen något. Ett oregelbundet verb är ett som inte följer alla samma grammatiska konjunktionsregler när det gäller dess huvudsakliga delar, och dessa undantag kan ofta kräva ytterligare övning och memorering.
Ett vanligt standardverb följer en uppsättning regler för sina huvuddelar som ofta är ganska okomplicerad. Att bilda preteritum av ett av dessa verb innebär vanligtvis att man lägger till ”-ed” eller ibland bara ”-d” i slutet av dess presens. Den förflutna tiden av ordet ”gå” skulle vara ”vandrade” enligt denna regel. Att tillämpa presens participregeln skulle normalt innebära att man lägger till ”-ing” i slutet av presens, vilket skapar ordet ”gå” som presensparticip av ”gå”. Ett modifierande ord är nödvändigt för att skapa particip ur datid av samma ord; två möjliga exempel kan vara ”har gått” eller ”har gått” beroende på ämnets singular- eller pluralform.
Oregelbundna verb behöver ofta extra uppmärksamhet när det gäller att lära sig korrekt användning av deras huvuddelar. Dessa verb inkluderar de med olika ord snarare än bara olika stavningar som används för deras dåtid eller particip. Ett exempel skulle vara preteritum ”åt” för nutid av ordet ”äta”, och particip av detta ord lägger helt enkelt till ”-en” i slutet av presens för att skapa ”äten”.
Framgångsrik språkinlärning kräver en god grund i grammatiska begrepp som de huvudsakliga delarna av verb eftersom dessa är viktiga för att korrekt kommunicera tidigare händelser och nuvarande omständigheter till andra. Att korrekt formulera dessa tempus och particip av olika ord i skriftligt arbete kan också visa författarens trovärdighet. Vissa andraspråksinlärare kan till en början lätt blanda ihop dåtid och particip av vissa verb; de kan säga eller skriva ”jag sett” när de menar ”jag såg”, till exempel. Konsekvent studie av de ibland subtila distinktionerna mellan dessa grammatiska konjugationer leder i allmänhet till färre sådana misstag med tiden.