Veganska väsentligheter inkluderar grönsaker, frukt och fullkorn samt icke-animaliska proteinkällor. Människor som följer en vegansk kost och livsstil konsumerar inga animaliska produkter, inklusive ägg, mejeriprodukter och honung. Många veganer bär inte heller läder eller ull eller något som är tillverkat av ett djur. Medan de flesta näringsämnen kan erhållas genom en strikt växtbaserad kost, är vissa svårare att få i sig än andra. Bortsett från grunderna inkluderar veganska väsentligheter även näringsjäst och omega-3-tillskott.
Veganska väsentligheter inkluderar växtbaserade proteinkällor. Många veganer får protein från bönor som svarta bönor, pintobönor eller sojabönor. Kikärter och linser är andra proteinkällor. Sojabönor kan konsumeras som endamame, som är de omogna bönorna, eller i mer bearbetade former som tofu, som är curdled sojamjölk, eller tempeh, som är en fermenterad sojabönkaka. En annan typ av veganskt protein är vetegluten, eller seitan, som har en seg konsistens och ofta används i stället för kött.
Eftersom veganer inte äter mejeriprodukter som mjölk eller smör, inkluderar veganska väsentligheter ersättningar för mejeri. Olika mjölkersättningar finns tillgängliga gjorda av soja, ris eller en mängd olika nötter. Många veganska mjölkprodukter innehåller tillsatt kalcium och vitamin B-12. Andra veganska väsentligheter inkluderar vegetabiliska fetter och oljor, som margarin tillverkat utan mejeriprodukter, olivolja och rapsolja.
Veganer använder också äggersättningar i bakverk. Linfrö är en vanlig äggersättning och är också en bra källa till omega-3-fettsyror, som kan vara svåra att få i sig med en vegansk kost. Bananer, sidentofu och stärkelse används också ibland i stället för ägg.
Vitamin B-12 är nödvändigt för friska röda blodkroppar. Det är ett viktigt näringsämne som vanligtvis bara finns i animaliska produkter, om inte ett livsmedel är berikat med det. Näringsjäst en av de veganska väsentligheter som innehåller B-12. Veganer använder näringsjäst som ostersättning och lägger till den i olika recept. Jästen är inte densamma som jästen som används för att baka bröd eller brygga öl.
Många veganer behöver också hitta ett sätt att lägga till omega-3-fettsyror i sin kost. Omega-3 finns i linfrön och i alger. En vegan kanske vill ta ett omega-3-tillskott gjord av algolja för att säkerställa att hon får i sig tillräckligt med näringsämnen i sin kost. Nötter som valnötter är också bra veganska källor till omega-3.