Aztekerna, Inka och Maya är de vanligaste ursprungsbefolkningen i Central- och Sydamerika. Inkafolket är Perus ursprungliga folk. Mayafolket och aztekerna är de första människorna i Mexiko.
Den aztekiska gruppen av ursprungsbefolkningar levde ett jägare- och samlarliv med början 1325 i Mexiko. Aztekerna bosatte sig i huvudstaden Tenochtitlan, som nu är Mexico City. Många ursprungsbefolkningar i Mexiko har ett visst aztekiskt arv.
Aztekerna domesticerade sådana växter som kakao, vanilj, tomater, majs, tobak, lök, bananer, squash och bönor, såväl som många andra. Kakaobönor prisades för att göra choklad och användes som tidig valuta. De inhemska aztekerna bytte kakaobönor mot kläder och verktyg. Skulptur var viktig för aztekerna och de flesta av deras skulpturer var ristade i kalksten. Delar av Mexiko är fortfarande rikt på kalkstensfyndigheter idag.
Inkariket startade 1438 f.Kr. Inkafolket kallades också Tiwantinsuya. Quechua är inkaspråket. Inkafolket förutspådde årstider genom noggrann observation av planeterna och stjärnorna. De var en mycket skicklig ursprunglig stam som designade komplexa vägar och byggnader med sin skickliga användning av matematik.
Perus ursprungsbefolkning inkafolket var polyteister eftersom de trodde på flera gudar. Viracocha är guden som inkafolket tror skapade inkafolket och inkafolket är känt som ”solens barn”. Inkafolket skapade adobebostäder med stenar och blandningar av lera och gräs. De odlade majs, potatis, kaffe och spannmål som quinoa.
Mayacivilisationen började 2600 f.Kr. i Yucatan. Mayafolket spreds över hela Mexiko, Guatemala, västra Honduras och norra Belize. Mayanerna var begåvade krukmakare och vävare som också var skickliga på att röja mark för handelsnätverk. Mayafolket skapade innovativa underjordiska lagringsreservoarer för regnvatten.
Mayafolket är en av de mest innovativa och uppfinningsrika av alla ursprungsbefolkningar. De byggde imponerande stenstrukturer med skulpterade dekorativa arkitektoniska detaljer med mycket begränsade verktyg. Mayafolket skapade också avancerade matematik- och skrivsystem.
Moderna mayafolk har mer än sex miljoner människor, vilket gör Maya till en av världens största ursprungsbefolkningar. Många inhemska mayagrupper bor i Mexiko som yukatekerna, tzotzilerna och tzeltalerna. Mer än trettio inhemska mayagrupper bor för närvarande i Centralamerika och varje grupp har en separat dialekt av mayaspråket.