Konserveringsmedel finns vanligtvis i ögondroppar av alla slag. Vanligtvis hör konserveringsmedel i ögondroppar till två distinkta grupper, oxidanter och ytaktiva ämnen. Alla konserveringsmedel kan potentiellt orsaka allergier eller inflammation, men oxiderande konserveringsmedel i ögondroppar verkar i allmänhet vara mindre inflammatoriska än ytaktiva ämnen. Vanliga typer av konserveringsmedel i ögondroppar inkluderar bensalkolium (BAK) och natriumklorit.
Typer av ögondroppar inkluderar receptfria droppar för allergier, lätt torra eller röda ögon och receptbelagda ögondroppar för torra ögon, glaukom, ögoninfektioner och inflammatoriska tillstånd i ögonen. Konserveringsmedel är ämnen som vanligtvis tillsätts till ögondroppar för att förlänga deras hållbarhet och för att hålla formuleringarna fria från bakterier. De flesta medicinska ögondroppar bevaras. De två vanligaste typerna av konserveringsmedel i ögondroppar är ytaktiva ämnen och oxidanter.
Bensalkolium är ett ytaktivt ämne. Det är ett av de mest använda konserveringsmedlen i receptbelagda ögondroppar och receptfria preparat för röda ögon. Det är i allmänhet det bästa konserveringsmedlet i ögondroppar för glaukom, ökat ögontryck och ögonallergier. Dess koncentration varierar beroende på typen av formulering. Även i låga koncentrationer har bensalkolium potential för inflammatoriska och allergiska reaktioner i ögonen.
Av den oxiderande typen av konserveringsmedel i ögondroppar är natriumklorit den vanligaste. Det finns vanligtvis i preparat för hornhinneödem, torra eller trötta ögon samt ögondroppar för kontaktlinsbärare. Oxiderande konserveringsmedel är i allmänhet mindre allergiframkallande och inflammatoriska än ytaktiva ämnen.
Naturliga ögondroppar finns, och ibland kan dessa vara ett lämpligt alternativ till konserverade formuleringar. Naturliga ögondroppar är vanligtvis fria från konserveringsmedel. De kan vara smörjande för torra ögon eller innehålla växtbaserade antihistaminpreparat för mild allergisk konjunktivit eller rodnad. Homeopatiska naturliga ögondroppar hör också till denna kategori. Konserveringsmedelsfria ögondroppar finns vanligtvis i individuella engångspåsar för att förhindra bakteriell kontaminering.
Biverkningar från konserveringsmedel i ögondroppar är vanligtvis dosrelaterade. Patienter som har upplevt biverkningar av en ögondroppsformulering som innehåller ytaktiva ämnen kan bytas till en formulering med en lägre koncentration av ytaktiva konserveringsmedel eller till en som innehåller oxiderande konserveringsmedel. Vetenskapliga studier visar att receptbelagda ögondroppar utan konserveringsmedel för glaukom har lägre inflammationsfrekvens och färre övergripande biverkningar än konserverade ögondroppar. Andra typer av konserveringsmedel i ögondroppar inkluderar natriumperborat, purit och bensododeciniumbromid.