Lupus, även känd som systemisk lupus erythematosus, är en inflammatorisk autoimmun sjukdom som kan ha negativa effekter på leder, hud och olika organ i kroppen. Symtomen varierar mycket mellan patienter, men några vanliga tecken på lupus inkluderar trötthet, muskel- och ledvärk och hudutslag, särskilt i ansiktet. Allvarligare komplikationer som kramper och svårigheter att svälja kan förekomma hos vissa patienter. Det finns inget botemedel mot lupus, så behandlingen syftar till att kontrollera individuella symtom. Lupus kan vara mild hos vissa patienter och allvarlig nog att vara livshotande hos andra.
Ledvärk och artrit är de vanligaste tecknen på lupus, med de flesta lupuspatienter som har dessa symtom. Lederna i händer, fingrar och knän är de mest påverkade av lupus. Receptfria läkemedel som ibuprofen kan hjälpa mot smärta och inflammation från svullna leder. I svårare fall kan läkaren ordinera starkare mediciner.
Ett av de typiska tecknen på lupus är ett fjärilsformat utslag över näsan och kinderna. Även om detta utslag är vanligt bland lupuspatienter, kommer inte alla med lupus att ha detta utslag. Det är också möjligt för vissa patienter att utveckla ett mer utbrett utslag. Exponering för solen gör ofta utslagen värre.
Oförklarlig feber och trötthet är ofta tecken på lupus. Svullna körtlar är också vanliga bland patienter med lupus. Vissa patienter kan uppleva buksmärtor eller periodiska episoder av illamående eller kräkningar. Som är fallet med många av tecknen på lupus, kan dessa symtom komma och gå i något förutsägbart mönster.
Några av de mer besvärliga tecknen på lupus kan vara kramper, psykoser eller svårigheter att svälja. Inflammation i vävnaderna som omger hjärtat och lungorna kan uppstå, vilket leder till att dessa vitala organ inte fungerar korrekt. Vissa lupuspatienter kan också uppleva njursvikt, som kräver dialys eller transplantation med en donatornjure.
Det är mycket viktigt att varje patient som har diagnostiserats med lupus schemalägger regelbundna möten med en läkare, även om symtomen är milda. Regelbundna fysiska och laboratorietester kan ofta upptäcka nya problem eller komplikationer tidigt nog för att förhindra allvarliga skador på patientens allmänna hälsa. Varje kvinna med lupus som planerar att bli gravid bör diskutera detta med sin läkare, eftersom de flesta läkare kommer att rekommendera att sluta med alla mediciner några månader innan de försöker bli gravida. Graviditeten kommer då att anses vara hög risk på grund av de potentiella komplikationerna, även om de flesta kvinnor med lupus säkert kommer att kunna bära en bebis till termin.