Paranoid schizofreni är ett allvarligt psykiskt tillstånd som kan göra att en person blir frånkopplad från verkligheten. Detta kan orsaka symtom som hallucinationer eller vanföreställningar. En person som lider av paranoid schizofreni blir också ofta övertygad om att de blir orättvist förföljda. Andra symtom på paranoid schizofreni inkluderar förvirring, viktminskning, förändringar i matvanor och ilska. Det finns inget känt botemedel, men det är möjligt att kontrollera tecknen på paranoid schizofreni med droger även om personen i vissa fall kan behöva läggas in på sjukhus.
De första symtomen på paranoid schizofreni uppträder vanligtvis antingen i tonåren eller i 20-årsåldern. Ofta är symtomen initialt relativt milda för att sedan förvärras med tiden. Även om det fortfarande finns debatt om de exakta orsakerna till problemet, verkar det som om en obalans av kemikalier i hjärnan spelar en viktig roll. En vanlig missuppfattning är att stress orsakar tillståndet, vilket inte är sant, även om stress kan förstärka symptomen.
De flesta av tecknen på paranoid schizofreni påverkar en persons beteende och märks mest av de personer som står honom eller henne närmast. Av denna anledning märker släktingar och vänner ofta tillståndet innan personen gör det. Till att börja med kan personen ändra dagliga rutiner. Till exempel kan personens sömnvanor eller övergripande energinivåer börja förändras. Detta åtföljs ofta av svårigheter att fatta beslut och en känsla av nervositet.
Det utmärkande symtomet på paranoid schizofreni jämfört med andra typer är att personen ofta har en ökad känsla av betydelse. Detta leder sedan till att patienten tror att han eller hon blir förföljd eller jagad på något sätt. Hos många människor visas detta som en allmän känsla av att andra människor är ”ute efter att få tag på mig.”
Några andra potentiella symptom på paranoid schizofreni inkluderar hallucinering med bilder och ljud, oförmåga att acceptera andra människors åsikter och en känsla av storhet. Det kan också bli andra förändringar som bristande personlig hygien och konstiga kommentarer. Hos de flesta människor kommer att helt enkelt ta ett läkemedel som Haldol minska symtomen även om rådgivning också kan krävas för att hantera vissa av symtomen. Gruppterapi används ibland för att ge en förståelse för tillståndet, vilket är viktigt om patienten ska lära sig att kontrollera sina symtom.