Vanliga herpes simplex-symtom kan ha viss variation eftersom det finns två vanliga former av sjukdomen som leder till olika symtomuttryck. Herpes simplex virus 1 (HSV-1) kallas oral herpes och är vanligtvis uppenbart med symtom runt eller nära munnen. Herpes simplex virus 2 (HSV-2) kallas även genital herpes, och huvuddelen av symtomen kommer att uppträda på, i eller nära könsorganen.
I båda fallen är de vanligaste symtomen på herpes simplex hudutslag eller hudutslag, men det kan se väldigt olika ut vid oral och genital herpes. Utslagen från munherpes kan börja som en blåsa och förvandlas till ett enda sår som kan vara ungefär samma diameter som ett suddgummi. Såret tar så småningom över och läker, och eftersom viruset återkommer, brukar andra sår visa sig vid ett senare tillfälle. Ingen form av sjukdomen kan för närvarande botas, även om vissa mediciner kan minimera antalet utbrott. Ett sår kan vara obehagligt, kan eventuellt klia och beroende på plats kan det göra det svårt att prata, äta eller öppna munnen. Medan det finns ett aktivt sår, är människor mycket smittsamma för andra som kommer i kontakt.
Med genitalformer av sjukdomen är de vanligaste symtomen på herpes simplex utslag på, i eller runt könsorganen. Även detta börjar som en blåsa men utslagen är vanligtvis ett kluster av små knölar istället för ett enda sår. Utslagen öppnar sig också och börjar sedan sårskorpa, men när de är närvarande kan det kännas kliande och ömma. Liksom med HSV-1 försvinner utslagen från HSV-2 slutligen, vanligtvis inom cirka två veckor efter att utslagen uppträdde första gången. Det första symtomet på utbrott indikerar smitta och är vanligtvis en stickande känsla innan utslagen eller munsåret dyker upp. Att bekanta sig med detta tecken är användbart för att undvika överföring av viruset till andra eftersom det är teoretiskt att de flesta människor är smittsamma innan en blåsa bildas, under stickningsfasen.
Medan de vanligaste symtomen på herpes simplex vanligtvis relaterar till återkommande utslag eller munsår, som kommer och går efter att en person har blivit smittad, finns det också många människor som upplever uppkomsten av den initiala infektionen på olika sätt som är mer allvarliga. När en första eller primär infektion uppstår, och inte alla människor får dem, kan människor notera att de har mild feber, känner sig nedslitna, har ont, får huvudvärk, har svullna körtlar och/eller upplever mild frossa. Med dessa symtom och utslag, bör människor se en läkare på en gång för diagnos.
Eftersom herpessjukdomen ligger vilande i kroppen, inkluderar vanliga herpes simplex-symtom periodiska utbrott. Antalet bloss verkar vara högre under de första åren av infektionen och tenderar att minska med tiden. Om så inte är fallet finns det antivirala läkemedel som kan hjälpa till att minimera aktiva perioder av sjukdomen. De kan också minska risken för att människor tappar viruset när en aktiv infektion inte är närvarande, eftersom det verkar som att vissa personer med tillståndet är smittsamma hela tiden.