Några av de vanligaste initiala symtomen på Guillain-Barres syndrom inkluderar feber, huvudvärk och stickningar i extremiteterna. Stickningar i händer och fötter kommer ofta att spridas upp i armar och ben, och patienten kan känna sig svag och instabil. Detta följs ibland av förlamning av extremiteterna; tillståndet kan också påverka musklerna i andningsorganen. De flesta symtom på Guillain-Barres syndrom försvinner inom sex månader, även om vissa patienter kan uppleva bestående funktionsnedsättning.
De första symptomen på Guillain-Barres syndrom inkluderar ofta kräkningar och huvudvärk. Dessa symtom kan åtföljas av feber och smärta i armar och ben. Tillståndet kan vara allvarligt och är ofta resultatet av en infektion. Man tror dock att vissa personer kan vara genetiskt disponerade för syndromet. Det finns för närvarande inget sätt att testa om en person är mer benägen att lida av Guillain-Barres syndrom.
Symtom på Guillain-Barres syndrom uppträder vanligtvis snabbt, i vissa fall under loppet av några dagar, och börjar ofta i extremiteterna. Efter den första perioden kan en person börja känna domningar och stickningar i händer och fötter. Känslorna sprids sedan genom kroppens lemmar och kan orsaka muskelsvaghet och förlamning. En person med tillståndet kan känna sig instabil under de tidiga stadierna.
Efter den inledande perioden varierar symtomen på Guillain-Barres syndrom. Patienter kan upptäcka att tillståndet inte blir värre än muskelsvaghet. I andra kan syndromet utvecklas till tillfällig förlamning. Detta kan inträffa i ansiktet, benen och armarna och kan till och med påverka de muskler som krävs för att andas. Under detta stadium av tillståndet kan patienten behöva hjälp med att gå eller kanske inte kunna gå alls.
Eftersom symtomen på Guillain-Barres syndrom kan påverka de muskler som behövs för att andas, kan tillståndet vara livshotande. Om dessa muskler blir förlamade kommer patienten att behöva sättas på en ventilationsmaskin. Av denna anledning måste varje person som lider av syndromet övervakas noggrant om symtomen förvärras.
Symtomen på Guillain-Barres syndrom försvinner vanligtvis inom några månader, även om det kan ta upp till ett halvår. Vissa människor kan ha bestående problem och bestående funktionsnedsättningar. Det är ofta viktigt för en patient som lider av tillståndet att genomgå en period av sjukgymnastik. Kroniskt Guillain-Barre syndrom, där symtomen varar i mer än sex månader, kan drabba vissa människor.