Symtom på filariasis inkluderar hudutslag, artrit och en form av blindhet. Magsmärtor är också vanligt. I många fall uppstår också en hudsjukdom som kallas elefantiasis. Feber, frossa och huvudvärk är vanligtvis de första symtomen.
Även skrivet som filariasis, filariasis är en typ av parasitsjukdom som klassificeras som en smittsam tropisk sjukdom. Detta tillstånd uppstår när en mänsklig värd invaderas av filarial nematoder. Det finns nio arter av maskarna som är indelade i tre grupper som orsakar sina egna filariasymtom.
Lymfatisk filariasis uppstår från en invasion av Wuchereria bancrofti, Brugia timori eller Brugia malayi maskarter. Dessa maskar lever i en människas lymfsystem. Elefantiasis förekommer i kroniska fall av lymfatisk filariasis. Detta symptom leder till en förtjockning av huden och vävnaderna under. Benen är generellt påverkade, men även slemhinnor och öron kan påverkas.
Symtom på subkutan filariasis uppstår när den afrikanska ögonmasken, guineamasken, Onchocerca volvulus eller Mansonella streptocerca arter invaderar det subkutana lagret av huden. Det är den form av invasion som kan leda till blindhet om den lämnas obehandlad för länge. Vanliga symtom på denna form är utslag och andra hudrelaterade tillstånd. Arten Onchocerca volvulus orsakar onchocerciasis eller flodblindhet.
Den tredje gruppen, allvarlig hålighetsfilariasis, uppstår när arterna Mansonella ozzardi eller Mansonella perstans upptar den serösa håligheten i buken. De vanligaste symtomen på filariasis i denna form inkluderar buksmärtor. I vissa fall kan buksmärtan åtfölja en subkutan invasion, vilket orsakar lite förvirring.
När symtom på filariasis börjar uppstå, ställs en definitiv diagnos genom ett fingerstickstest. Den lilla mängden blod används med ett filmutstryk. Testning görs vid avgörande tidpunkter när närvaron av filarisismaskar är mycket detekterbar, vilket är baserat på vilken typ av insekt som överförde maskarna.
Många maskarter överförs till människor genom kontakt med en bitande insekt, som en mygga eller hjortfluga. Vissa arter är inte beroende av blod för transport. För att testa för dessa arter används en hudsnipp, som inte är beroende av tidsbegränsningar.
Efter diagnos är behandling nödvändig för att döda maskarna. Antiparasitiska läkemedel kommer att döda parasiter och larver. Doseringen börjar lågt och ökas gradvis för att förhindra att en alltför stor mängd parasiter dör på en gång.
Biverkningar av medicinen och parasitdöd inkluderar illamående, kräkningar, svaghet och muskelvärk. Vissa patienter kan också uppleva yrsel, astma, slöhet och huvudvärk. Elefantiasis kan inte vändas, men kirurgi kan lindra vätskeansamling som kan uppstå.