Borderline personlighetsstörning är ett tillstånd som oftast diagnostiseras av närvaron av flera symtom relaterade till en individs impulsiva beteenden, relationsmönster och självuppfattning. Symtom på impulsivitet relaterade till borderline personlighetsstörning kan inkludera beteenden som potentiellt är självskadande. En person med denna störning har vanligtvis en personlig historia av instabila relationer. Han eller hon kan uppleva en skiftande självbild som lätt påverkas av yttre händelser. Symptomen på borderline personlighetsstörning påverkar varje aspekt av individens liv, inklusive arbete eller skola funktion och interpersonella relationer.
Ett av de vanligaste symtomen är ett mönster av steniga mellanmänskliga relationer. En individ med denna störning kan uppleva en snabbt föränderlig syn på betydelsefulla andra. I brist på förmågan att se andra i gråtoner kan individen till en början tro att en ny bekantskap är perfekt men senare se samma person som ovärdig. Rädsla för att vara ensam kan leda till att individen klamrar sig fast vid andra på ett olämpligt sätt. Omvänt kan han eller hon anta en avvisande attityd i ett försök att förebygga eventuell övergivande.
Impulsivt och potentiellt självskadebeteende är ett annat av de vanligaste symtomen på borderline personlighetsstörning. En person med denna störning kan ofta ägna sig åt riskabla beteenden som kan leda till fysisk skada eller andra allvarliga konsekvenser, såsom vårdslös körning, gå på spelrunda eller ha oskyddat sex. Impulsivitet kan också visa sig som en tendens att uttrycka ilska på ett olämpligt sätt, vilket kan påverka sociala interaktioner negativt eller till och med leda till fysiska slagsmål. Dessa impulsiva beteenden kan bli mer allvarliga i mindre strukturerade miljöer.
Ett annat vanligt symptom på borderline personlighetsstörning är frekventa förändringar i individens känsla av personlig identitet. Personen kan överidentifiera sig med betydande andra på grund av en oförmåga att definiera sina egna värderingar, mål och preferenser. Instabilitet i självuppfattningen kan leda till många störningar i arbetslivet och personliga relationer. Låg självkänsla kan också förekomma i relation till individens odefinierade självkänsla.
Vanligtvis blir symptomen på borderline personlighetsstörning uppenbara i tidig vuxen ålder. En diagnos av borderline personlighetsstörning kräver den pågående närvaron av minst fem symtom som har en allvarlig inverkan på den dagliga funktionen. Symtomen på borderline personlighetsstörning måste särskiljas från effekterna av ett medicinskt tillstånd eller mediciner.
Borderline personlighetsstörning kan ibland förväxlas med andra typer av personlighetsstörningar, såsom histrionisk personlighetsstörning eller antisocial personlighetsstörning. Dessutom förekommer borderline personlighetsstörning ofta tillsammans med andra psykiska problem, inklusive humörstörningar, ätstörningar, bipolär sjukdom och missbruk. Personlighetsstörningar diagnostiseras i allmänhet av en psykiater eller annan mentalvårdspersonal med specialiserad utbildning. Allmänläkare eller familjeläkare har vanligtvis inte lämplig bakgrund för att korrekt diagnostisera eller behandla borderline personlighetsstörning.