I många fall är symtom före diabetes obefintliga. Detta kan vara farligt för de som har det, eftersom pre-diabetes snabbt kan förvandlas till typ 2-diabetes om vissa åtgärder inte vidtas för att förhindra det. När pre-diabetes symtom är närvarande, kan de verka som mildare versioner av de symtom som vanligtvis går tillsammans med typ 2-diabetes. Överdriven törst, hunger och urinering är några symtom på typ 2-diabetes som en person med pre-diabetes också kan uppleva. Dessutom kan en person märka att hon på ett mystiskt sätt har gått ner i vikt och att hon blir sjuk oftare än vanligt.
Personer med pre-diabetes kan känna sig lite törstigare och hungrigare än normalt på grund av den ökade urineringsfrekvensen. När en person har pre-diabetes, rensas inte glukos ur blodomloppet effektivt, och överskottsmängderna tenderar att komma ut i urinen. Detta får en person att kissa oftare och kan också leda till uttorkning. Hungersymtomen relaterade till pre-diabetes är vanligtvis ett resultat av det faktum att glukos inte kommer in i kroppens celler, vilket kan resultera i att en person känner sig illamående och hungrig, eftersom personen inte får den näring som behövs trots hur mycket mat äts. Viktminskning kan också uppstå som ett resultat av detta.
Andra vanliga pre-diabetes symtom kan inkludera frekventa infektioner och sår som inte verkar läka lika snabbt som de gjorde tidigare. Anledningen till att sår kan ta längre tid att läka beror troligen på att blodkvaliteten försämras, vilket beror på kroppens oförmåga att ta upp glukos i cellerna. Personer med pre-diabetes kan uppleva fler infektioner än vanligt på grund av ett nedsatt immunförsvar. En person som upplever alla symtom före diabetes behöver inte nödvändigtvis ha antingen pre-diabetes eller ens typ 2-diabetes, men det är troligt att tester bör ges så snart som möjligt. Ju tidigare en person vet att han har pre-diabetes, desto snabbare kan han börja vidta åtgärder för att förhindra att det övergår till typ 2-diabetes.
De flesta läkare använder ett fastande blodprov för att avgöra om patienter har pre-diabetes eller diabetes. Patienten kommer vanligtvis att behöva gå utan mat i ett antal timmar före testet så att läkaren kan få en korrekt blodsockeravläsning. Nivåer mellan 100 och 125 milligram per deciliter indikerar pre-diabetes. Nivåer som är högre än så tyder på diabetes. Det kommer förmodligen att vara nödvändigt för en läkare att utföra mer än ett fastande blodprov för att vara säker på att en patients blodsockernivåer konsekvent håller sig höga innan en slutlig diagnos ställs.