Det finns många spinal fusionskomplikationer som en patient kan uppleva efter operationen, inklusive nervskador, kronisk ryggsmärta och infektion. En ryggradsfusion är en komplicerad medicinsk procedur som smälter samman kotor. Eftersom läkningsprocessen kan ta upp till ett år är risken för komplikationer högre än andra medicinska ingrepp. Även om medicinska framsteg och bättre patientvård har minskat sannolikheten för större komplikationer, är mindre sådana som ryggvärk fortfarande vanliga efter tillfrisknande.
En spinal fusion är en medicinsk procedur där två eller flera kotor smälter samman. Detta kan vara nödvändigt av flera skäl, men det vanligaste är att korrigera skolios. Kirurger rätar ut ryggraden och för in kadaverben mellan kotorna. Kadaverbenet fungerar som en bro som smälter samman kotorna. När ryggraden väl har läkt kommer ryggraden att förbli rak, det sammansmälta benet förhindrar fortsatt fortskridande av skolios.
Spinal fusionskomplikationer inkluderar olika grader av nervskador som uppstår på grund av operation. Eftersom en spinal fusion involverar hela ryggen, kan kirurgi klippa av många perifera nerver. Under återhämtningen kan patienter uppleva hur många symtom som helst när nerverna läker; förlust av känsel eller överkänslighet för beröring är inte ovanligt. Många månader eller år kan gå tills en patient upplever mer normala förnimmelser. Även då kan en minskad känsel hänga kvar resten av en patients liv.
Beroende på platsen och omfattningen av en spinal fusion, kan kronisk ryggsmärta bli en del av en patients spinal fusion komplikationer. En spinal fusion för att korrigera skolios, till exempel, involverar skärning av mycket muskelvävnad. Även efter att muskeln är helt läkt, kan en patient uppleva fler förekomster av ryggvärk än före operationen.
En annan av ryggradsfusionskomplikationerna är postoperativ infektion. Antibiotikaresistenta bakterier som MRSA utgör en risk för alla sjukhuspatienter. De med undertryckt immunsystem eller de som återhämtar sig från någon typ av operation löper en större risk. Dessa bakterier är extremt farliga och kan i hög grad komplicera återhämtningen från en ryggradsfusion.
Historiskt sett involverade de vanligaste komplikationerna av spinal fusion felaktig eller misslyckad fusion. Från början av 20-talet skulle patienter vara immobiliserade i ett gips i upp till ett år efter operationen. Introduktionen av Harrington-spöet på 1950-talet minskade de totala riskerna för komplikationer, även om patienter fortfarande var tvungna att spendera många månader i en serie av gips och hängslen. Framsteg inom Harrington spöteknologi har eliminerat behovet av postoperativa hängslen. Idag är det mycket osannolikt att en patients fusion misslyckas eller ställs in felaktigt.