De vanligaste sågpalmettoeffekterna inkluderar att minska storleken på prostatan och minska inflammation i urinblåsan. I mindre utsträckning används sågpalmetto också för att öka bröststorleken och förhindra håravfall, även om effektiviteten av dessa användningsområden är oklar. Européer använder oftast sågpalmetto för medicinska och personliga behov, men andra länder börjar se hur positiva dessa sågpalmettoeffekter kan vara, och användningen ökar på andra platser.
Bland de olika sågpalmettoeffekterna får prostatahälsan mest uppmärksamhet och studier. När män åldras förvandlar prostatan testosteron till dihydrotestosteron (DHT), vilket uppmuntrar tillväxten av prostataceller. När detta händer kan det uppstå svårigheter eller smärtsam urinering, och en förstorad prostata kan orsaka rädsla för cancer. Även om DHT är ansvarigt för ett tillstånd som kallas benign prostatahyperplasi (BPH), är det inte malignt. Saw Palmetto-extrakt, som kommer från sågpalmettobär, tros hjälpa detta tillstånd genom att förhindra testosteronet från att omvandlas till DHT, vilket förhindrar förstoring av prostatan som ett naturligt resultat.
Att minska inflammation i urinblåsan är en annan fördel med sågpalmetto. Saw Palmetto-extrakt kan ha vissa antiinflammatoriska egenskaper, vilket kan hjälpa mot nästan alla typer av inflammationer, även om blåsinflammation är en av de vanligaste användningsområdena. Således bör minskning av inflammation i urinblåsan bidra till att förbättra urinflödet och leda till bättre kontinens totalt sett. Beroende på orsaken till inflammationen kanske sågpalmetto inte är det mest effektiva valet.
En annan av de sågpalmettoeffekter som ofta nämns är förebyggande av håravfall. Även om sambandet mellan sågpalmetto och håravfall aldrig har bevisats helt, tror vissa att extraktet kan ha en effekt på androgenreceptorer, vilket kan spela en roll vid håravfall, särskilt vid skallighet hos män och kvinnor. Den exakta karaktären av hur androgenreceptorer påverkar håravfall, och hur sågpalmetto kan interagera med dessa receptorer, har aldrig bevisats kliniskt.
Av alla vanliga sågpalmettoeffekter kan dess användning hos kvinnor för att främja ökad bröststorlek och som en hormonell behandling vara den mest kontroversiella. Saw Palmetto-extrakt kan ha en effekt på hormonbalansen hos både män och kvinnor. För kvinnor som är frestade att använda sågpalmetto för blåsinflammation eller andra skäl, bör försiktighet iakttas särskilt om de är gravida, ammar eller använder hormonella former av preventivmedel. Effekterna av sågpalmetto kan öka bröststorleken som ett resultat av hormonell manipulation, men kan också orsaka andra hormonobalanser.