I första hand är den vanligaste orsaken till vit pus en infektion, ofta inducerad av bakterier eller andra främmande ämnen. I vissa fall kan pus orsakas av en suppurativ, eller något som tvingar pus att komma ut. Vitt pus i sig är inte en dålig sak; det är faktiskt ett symptom på något främmande som kroppen kämpar mot. Det är också en indikation på att immunförsvaret fungerar korrekt genom att försvara kroppen från infektioner. Vanligtvis har pus en vitaktig till gulaktig färg, men den kan se ut att vara grönaktig, blåaktig eller till och med brunaktig, beroende på bakterierna och pigmentet som den genererar.
Anledningen till att en del pus är vit är för att den vanligtvis består av vita blodkroppar. När kroppen drabbas av en infektion producerar benmärgen fler vita blodkroppar, som alla rusar direkt till infektionen för att bekämpa och ”äta” bakterierna som kommer in. Efter processen dör de vita blodkropparna så småningom bort och avfallet materia både från bakterierna och de vita blodkropparna på infektionsstället och blir till pus. Om pus ligger precis under huden kan det kallas en ”finne”, som ofta ses i ansiktet. Om pus är belägen djupare in i vävnaderna, brukar läkare beteckna detta som en ”böld”.
En vardaglig situation där man kan uppleva närvaron av pus är när man blir sårad. Ytan, som hård jord, som huden skrapas på, innehåller vanligtvis olika sorters bakterier, som sedan kan överföras till det öppna såret. Det är inte heller ovanligt att skräp, som träsplitter, fastnar i huden. Som ett resultat ”attackar” de vita blodkropparna de främmande ämnena och bakterierna och skapar vit pus. I vissa fall där främmande föremål som oseriliserade nålar eller kulor går djupare inuti, kan det bilda en böld inuti vävnaden.
Synlig vit pus kan också orsakas av ett suppurativt medel som tvingar infektionen att komma till ett ”huvud” eller en ”punkt”. Läkare råder ofta sina patienter att inte ”poppa” eller dränera pus eftersom det så småningom kommer att återupptas av kroppen och spolas ut som toxiner av levern eller njuren. Om pusen däremot har stannat kvar i området under en längre period kan de vilande bakterierna som finns kvar i pusen bli aktiva och orsaka värre infektioner, vilket gör det nödvändigt att tömma pusen. Man kan mala eller koka bladen och rötterna från olika suppurativa växter som banyanträdet, sockeräppelträdet eller den vanliga vinrankan och applicera dem externt på infektionsplatsen för att framkalla suppuration. Om den vita pusen är tydligt synlig kan läkare lätt tömma ut den genom att använda en spruta.