Några av de vanligaste orsakerna till vadsmärta inkluderar muskelbristningar, ömhet efter träning och kramper. En allvarligare potentiell orsak till smärta är djup ventrombos (DVT), dvs en blodpropp i vaden, som behöver behandlas omedelbart. Andra potentiella orsaker till vadsmärta inkluderar kompartmentsyndrom och en direkt påverkan på muskeln.
Den vanligaste orsaken till vadvärk är en muskelbristning. Denna typ av smärta uppstår vanligtvis vid en viss tidpunkt snarare än att byggas upp gradvis, och patienten kommer ofta att kunna fastställa den exakta tidpunkten då skadan inträffade. Förutom smärta inkluderar symtom på en muskelskada svullnad och blåmärken över det skadade området. Det är mest sannolikt att en vadbristning inträffar under sportaktivitet. Allmän ömhet i vadmuskeln efter idrott orsakas sannolikt av ökade aktivitetsnivåer och försvinner vanligtvis efter några dagar.
Kramper, som består av en ofrivillig spänning av muskeln, är en annan vanlig orsak till vadvärk. De flesta har oregelbundna kramper, ofta efter hårda träningspass, men ibland kan problemet uppstå upprepade gånger. Orsaken till vadkramper är inte helt upptäckt, men det tros vara en kombination av strama muskler, låga salt- och kolhydratnivåer och uttorkning.
DVT förekommer ofta i vaden och kan vara ett smärtsamt tillstånd. Det kan potentiellt vara dödligt eftersom blodproppen kan arbeta sig in i ett vitalt organ; som ett resultat måste det behandlas omedelbart. Symptomen på DVT i vaden inkluderar smärta som inte orsakas av en skada, svullnad och högre temperatur. DVT kan bekräftas genom en medicinsk skanning.
Kompartmentsyndrom, där muskeln blir för stor för sitt omgivande hölje, är en annan möjlig orsak till vadvärk. Lateralt kompartmentsyndrom, som involverar de yttre vadmusklerna, och posteriort kompartmentsyndrom, kan båda orsaka smärta i vaden. Behandlingen innebär vanligtvis vila från aktivitet och is, även om korrigering av biomekaniska problem också kan vara viktigt.
Det finns ett antal andra potentiella orsaker till vadvärk. Ett direkt slag mot vaden kan till exempel orsaka obehag under en tid efter nedslaget. Mycket strama vadmuskler kan vara smärtsamma även om det inte finns någon belastning. En inflammerad eller sprucken akillessena kan resultera i smärta mot botten av vaden, även om detta vanligtvis känns i hälen.