Det kan finnas en hel del orsaker till svullnad i handen, men infektion och skador i fingrar, hand eller underarm tenderar att vara bland de vanligaste. Inflammation i senor och ligament kan också spela en roll; tendinit och karpaltunnelsyndrom är bara två exempel i denna kategori. Hormonella obalanser kan också bidra, och gravida och menstruerande kvinnor är några av de vanligaste som drabbas av tillfälliga svullnader i både händer och fötter. Det kan också vara så att svullnad är ett symptom på ett större, ofta allvarligare problem. Lever- eller njursjukdomar, undernäring och hjärtsvikt är några exempel. Svullnad som varar mer än en dag eller två är vanligtvis orsak till visst alarm, även om en exakt diagnos vanligtvis inte kan ställas utan en grundlig medicinsk utredning. Alla som är oroliga för sina symtom brukar uppmanas att träffa en professionell så snart som möjligt.
Lokaliserad infektion eller skada
Svullnad är en mycket vanlig reaktion på skada. När ben går sönder, vävnader får blåmärken och muskler slits sönder, sväller blodkärlen som rusar till platsen ofta när de försöker nå det skadade området. De kan också ta på sig extra vatten och näringsämnen för att tillföra skadan, och vävnaderna som omger platsen förstoras vanligtvis också som ett sätt att skydda vävnaderna när de läker. Allt detta kan leda till yttre svullnad och förvrängning av handens form och färg.
Infektioner kan ha liknande effekt. En person som har infekterade vävnader i handleden eller handen kan se svullnad när kroppen börjar slåss. Ibland är den infekterade vävnaden uppenbar, vilket ofta är fallet när ett skärsår eller fläckar tillåter bakterier utifrån, men vissa infektioner är strikt interna. Obalanser i blodet och lymfvävnaden är två exempel.
Inflammation
Inflammatorisk svullnad kan ha en mängd olika orsaker och kan vara kroniska eller akuta till sin natur, ibland visa sig som rodnad, smärta, lokal feber eller nedsatt funktion hos drabbade organ. I händerna inträffar vanligtvis inflammationsrelaterade svullnader som svar på en specifik skada eller stress på en muskelgrupp. Karpaltunnelsyndrom, till exempel, som är en förslitning av handledsligamenten, kan ibland leda till svullnad; tendinit, en onaturlig separation av muskeln från benet den är fäst vid, är en annan möjlighet. Inflammation relaterad till artrit i lederna i fingrar eller handleder kan också leda till svullnad.
Ytliga svar på stimulering utifrån
Irritationer på huden kan också ibland göra att händerna verkar svullna. Några vanliga orsaker till hudsvullnad inkluderar hudinfektion, allergisk reaktion, insektsbett, nässelfeber, cellulit och eksem. För det mesta kommer svullnaden att avta när irritationen avtar, och den är vanligtvis begränsad till huden; större vävnader och muskel- och benstrukturer påverkas vanligtvis inte.
Hormonell obalans
Hormoner är främst involverade i kemisk reglering i kroppen, men när de är obalanserade kan svullnad i extremiteterna bli en konsekvens. Graviditet är ett av de vanligaste exemplen, och gravida kvinnor upplever ofta svullnad av både händer och fötter när deras hormonnivåer svänger. Detta händer ofta också under dagarna och veckorna fram till menstruation, ett fenomen som kallas ”pre-menstruellt syndrom”. Ibland kan sköldkörtelobalanser hos både kvinnor och män ge liknande svullnader.
Som ett symptom på ett större tillstånd
All svullnad av händerna är faktiskt inte alls relaterad till händerna. Ibland kan problem på andra ställen i kroppen orsaka svullnad som något av en biverkning. Detta är oftast fallet i situationer med större organsvikt eller sjukdom, när blodet blir tjockt av gifter. Normalt flödar blod kontinuerligt från hjärtat, ner genom armarna och hela vägen till fingrarna och tillbaka igen &mash; men när det uppstår problem kan saker mer eller mindre ”fastna” i händerna, och ibland fötterna också, vilket kan leda till svullnad och smärta. Ödem, en onormal ansamling av vätska under huden, är en annan vanlig orsak till allmän svullnad i kroppens extremiteter och orsakas vanligtvis av högre än normala volymer av vävnadsvätska i blodet.
Behandling och diagnos
För att lindra svullnad rekommenderar läkare ofta en första hjälpen-behandling som inkluderar vila, is, kompression och höjd – en rutin som vanligtvis är känd under förkortningen RICE – som en kortsiktig lösning. För att isa ett område placeras vanligtvis isbitar eller kylförpackningar på den svullna huden och ett elastiskt bandage eller handduk kan användas för att komprimera isen. Den person som drabbas av svullnad i handen bör vila och höja sig när området är isat och komprimerat för att minimera läkningstiden om han skadas och för att lindra så mycket svullnad som möjligt tills läkarvård kan sökas. Denna behandling bör dock inte användas som ett botemedel, och om inte orsaken är klar, bör alla indikatorer på svullnad i händer eller allmän svullnad av kroppen vanligtvis utvärderas av en läkare. En korrekt diagnos kräver vanligtvis blodprover för att kontrollera nivåerna av kemikalier, toxiner och hormoner.