Tonsillerna är små massor av vävnad som finns på vardera sidan av halsen. Medan tonsillerna normalt hjälper kroppen att hålla oönskade infektioner i schack, blir de ibland svullna och smärtsamma. Vanliga orsaker till svullna tonsiller inkluderar virusinfektioner som förkylningar och bakteriella infektioner som halsfluss. Mer sällan kan förstorade tonsiller orsakas av allergier eller exponering för miljöirriterande. Om en persons tonsiller infekteras regelbundet, kan en läkare rekommendera att de tas bort.
Den kanske vanligaste orsaken till svullna tonsiller är infektion, även känd som tonsillit. Tillsammans med förstoring av tonsillerna kan tonsillit också orsaka sådana symtom som halssmärtor, feber och trötthet. Trots att symtomen på halsfluss tenderar att vara ganska lika från fall till fall, kan dessa symtom orsakas av flera olika typer av infektion.
Många gånger orsakas förstorade tonsiller av en virusinfektion. Vanliga bovar inkluderar förkylningar, influensa och mononukleos. Tyvärr svarar virusinfektioner vanligtvis inte på antibiotikabehandling. Därför måste de som lider av tonsillsvullnad orsakad av ett virus vanligtvis helt enkelt vänta på att viruset lämnar kroppen. Receptfria smärtstillande medel och heta vätskor som te och buljong kan hjälpa till att göra obehaget av en viral tonsillinfektion mer uthärdligt.
En annan ganska vanlig orsak till svullna tonsiller är bakteriell infektion. En av de vanligaste typerna av bakteriell tonsillit är halsfluss. Denna typ av infektion, orsakad av streptokockbakterier, är mycket smittsam och kan vara extremt smärtsam. Om en läkare identifierar halsfluss som orsaken till en patients svullna tonsiller, kan hon ordinera antibiotika för att förkorta infektionens varaktighet och stävja dess smitta.
Mer sällan kan förstorade tonsiller orsakas av allergier eller av exponering för miljöirriterande som cigarettrök. I det här fallet kan det vara allt som behövs för att få slut på svullnaden att ta bort sig själv från källan till reaktionen. Om halsmandlarna är tillräckligt svullna för att hämma andningen, bör en läkare omedelbart konsulteras för att utesluta en allvarlig allergisk reaktion.
Vissa individer verkar vara särskilt mottagliga för svullna tonsiller. Om en patient regelbundet utvecklar halsinfektioner, kan hans läkare rekommendera att han får sina tonsiller kirurgiskt borttagna, ett polikliniskt ingrepp som kallas en tonsillektomi. Genom att eliminera tonsillerna kan en tonsillektomi avsevärt minska förekomsten av halsinfektioner samt de obehagliga symtom som vanligtvis följer med dem.