Orsakerna till slem i munnen är ofta relaterade till allergier och sinusinfektioner. För det mesta tar sig slem in i munnen från bröstet och halsen eftersom slem i munnen nästan alltid hostas upp från dessa områden. I de flesta fall kommer överskott av slem att försvinna när grundorsaken är borta. När allergier avtar eller förkylnings- och bihåleproblem åtgärdar sig, kommer mängden slem som en person hostar upp nästan alltid att minska. Människor som röker ibland hostar upp mycket slem på morgnarna, och många människor som slutat röka har rapporterat att överskottet av slem försvann när de slutade med vanan.
Människor som har allergier eller förkylnings- och bihåleproblem kan sluta med slem i munnen. I de flesta fall utvecklas slem inuti bröstet och lungorna när en person har haft problem med allergier eller sinusinfektioner under en längre tid. Slemmet är ofta förknippat med en infektion, och det kan vara grönt till brunt. Människor som hostar upp slem i mer än en vecka kan behöva träffa sin läkare så att risken för infektion kan uteslutas. Om en person har hostat upp mycket slem under en längre tid, kan han ha utvecklat lunginflammation eller bronkit, som förkylning och allergier ibland kan förvandlas till.
Tvärtemot vad många tror är slem och slem inte exakt samma sak. Många människor som upplever slem i munnen kan tro att det bara är slem när slem faktiskt är problemet. Det är ofta möjligt att se skillnad på slem och slem genom att lägga märke till strukturen. Slem är vanligtvis mycket tjockare än slem och har inte sitt ursprung i näsan eller bihålorna som slem gör. Slem rinner nästan alltid ut ur näsan från sinusområdet när en person är förkyld eller allergisk, och slem hostas normalt upp från bröstet eller inuti halsen.
Att hosta upp mycket slem kan vara ett irritationsmoment för många, men det är faktiskt till hjälp. Att bli av med slem i munnen är ett sätt att kroppen blir av med infektion, och att hosta upp detta överskott innebär att vätskan som har lagt sig i bröst- och lungområdet kommer ut ur kroppen. När vätska kommer in i lungorna och bröstkorgen och en person inte hostar upp det, finns det en mycket god chans att han utvecklar lunginflammation, vilket ibland kan vara ett livshotande problem.