En viss mängd slem i avföringen är normalt, eftersom slem naturligt används för att smörja in tarmarna. En överskottsmängd är vanligtvis en indikator på inflammation eller infektion. Hemorrojder, irritabel tarmsyndrom (IBS), tarmobstruktioner och bakterieinfektioner är bland de vanligaste orsakerna, men det kan också vara en indikator på allvarligare gastrointestinala störningar, inklusive ulcerös kolit eller Crohns sjukdom.
Även om inre hemorrojder sannolikt inte leder till något annat obehag än blödning, kan externa hemorrojder åtföljas av en mängd olika symtom, inklusive smärta, klåda, blödning och svullnad. Slem i avföringen är ofta en av de första indikatorerna på tillståndet. De flesta hemorrojder är vanligtvis godartade, och majoriteten av fallen kan botas med ökad hydrering och fibrer i kosten. Mer allvarliga fall av hemorrojder kan kräva operation.
Slem i avföringen är en normal följd av colon irritabile, eftersom tarmarna naturligt kommer att producera mer slem som en del av inflammationen. I vissa mindre allvarliga fall botas IBS med tarmrörelse, men det finns vanligtvis ingen känd orsak. IBS kan vara förknippad med en infektion eller kan börja utan någon synlig katalysator. För kroniska fall måste patienter i allmänhet ta till långtidsterapier och behandlingar för att lindra symtomen på sjukdomen.
Bakterieinfektioner kan leda till ökad slemproduktion i tarmarna. Dessa infektioner åtföljs vanligtvis av andra symtom, såsom diarré, feber och kramper. Även om vissa infektioner kan vara godartade nog att gå över av sig själva, kan andra allvarliga fall vanligtvis behandlas med antibiotika.
Tarmobstruktioner kan ha en mängd olika orsaker. Slem i avföringen är ett av de många generellt svårare symtomen, som även inkluderar förstoppning, kräkningar, utspänd buk och svåra kramper. De flesta fall av tarmobstruktion måste behandlas på sjukhus, och operation kan vara nödvändig i allvarligare fall.
Kolit hänvisar till en inflammation i tjocktarmen och ibland i hela tjocktarmen. Ulcerös kolit är mest förknippat med slem i avföringen, eftersom sår i tarmarna bildar överskott av slem och pus som måste passera genom kroppen. Läkemedel är standardbehandlingen för kolit, men kirurgiskt avlägsnande av hela tjocktarmen kan vara nödvändigt i svåra fall. Alternativa terapier, såsom kostförändringar som involverar örter, antioxidanter och vissa fetter och oljor, har också försökts.
Crohns sjukdom kan påverka vävnaderna som omger matsmältningskanalen. Detta kan leda till ett stort antal symtom, de vanligaste är buksmärtor, kräkningar, viktminskning, diarré och blodig eller slem avföring. Crohns sjukdom har potential att bli extremt allvarlig, men det finns ingen säker farmaceutisk eller kirurgisk behandling. En mängd olika mediciner, operationer och alternativa terapier finns tillgängliga för att hjälpa till att kontrollera symtomen.