Skummande sputum är vanligtvis ett symptom på någon form av andningsbesvär. Skumbildning uppstår när slem eller slem i lungorna kombineras med vätska och luft och sedan hostas upp av en person. Detta är ett symptom på flera allvarliga tillstånd, inklusive lungödem, lunginflammation, tuberkulos och till och med pest. Generellt sett kan alla sjukdomar som orsakar mycket trängsel i lungorna potentiellt leda till skummande sputum.
Lungödem
Lungödem är en av de vanligaste orsakerna till skummande sputum. Detta inträffar när det är för högt tryck i blodkärlen i lungorna och de börjar släppa ut bloddroppar i den omgivande vävnaden. Detta leder ofta till skummande rosa slem. Lungödem är oftast ett symptom på kronisk hjärtsvikt, ett tillstånd där hjärtat inte pumpar effektivt. Det kan också orsakas av hjärtinfarkt, inandning av gifter och nästan drunkning.
Lunginflammation
Tjock och rödaktig, grönaktig eller gul sputum är normalt förknippat med lunginflammation. En person med denna sjukdom kommer att vara mycket sjuk, febrig, ha bröstsmärtor och ha en djup hosta som producerar slem. En läkare kan diagnostisera denna sjukdom genom att lyssna efter ett sprakande i lungorna, vilket kallas raser, och han eller hon kan följa upp med en lungröntgen. Lunginflammation behandlas med antibiotika eller antivirala läkemedel beroende på orsaken. Allvarliga fall kräver ofta sjukhusvistelse.
Tuberkulos
Vitt skummande sputum kan ibland vara ett tecken på tuberkulos (TB). Detta tillstånd kan infektera vilken del av kroppen som helst, men är vanligast i lungorna. Personer med det har bröstsmärtor, nattliga svettningar och en ihållande hosta, ofta med mycket slem som kommer upp. De med HIV är särskilt utsatta för tuberkulos på grund av deras försvagade immunförsvar.
Plague
En mindre vanlig orsak till rosa skummande sputum är pest, en allvarlig infektion som orsakas av Yersinia pestis-bakterier. Det sprids via bett av infekterade loppor som finns på gnagare. De flesta får böldformen av pest, som sätter sig i lymfkörtlarna och orsakar svullnader som kallas buboer. Om sjukdomen blir pneumonisk, vilket innebär att den påverkar lungorna, ansamlas vätska i lungorna och en person kommer att hosta upp blodigt sputum och sprida bakterierna genom luften. Under epidemier, som den europeiska digerdöden på 1300-talet, spred sig detta tillstånd snabbt på detta sätt.
Risker
Generellt sett bör alla personer med allvarliga andningsproblem och skummande sputum söka läkarvård omedelbart. Andningsstörningar som blir så allvarliga kan få en person att drunkna i sina egna vätskor; detta kan hända mycket snabbt. De med ett svagt immunförsvar är ofta särskilt sårbara för lungproblem och bör övervaka eventuella symtom mycket noga.
Behandlning
Behandlingen av lungproblemen som leder till skummande sputum varierar beroende på orsaken. I fall av bakteriell infektion kommer en person vanligtvis att svara bra på antibiotika, så länge som situationen upptäcks tillräckligt tidigt. Om tillståndet orsakas av något annat, som hjärtsvikt eller en skada på lungorna, finns det akuta procedurer som kan hjälpa. Detta inkluderar saker som aspiration, vilket är att avlägsna vätska från lungorna med hjälp av en spruta; och diuretika, som kan hjälpa till att rensa upp lungorna genom att ta bort vätska från kroppen. Vissa människor kräver till och med operation för att rensa ut lungorna.
Allvarliga andningsproblem av detta slag kräver ofta långa sjukhusvistelser, särskilt när orsaken är något särskilt farligt, såsom en hjärtsjukdom. Vissa människor måste använda en syrgasmask åtminstone en del av tiden för att hjälpa dem att andas. I andra fall kan en läkare behöva sätta in en andningsslang.