De vanligaste orsakerna till självmord hos tonåringar är depression, missbruk och social isolering. Självmordsriskfaktorer för tonåringar inkluderar psykologiska störningar, känslor av värdelöshet, en familjehistoria av självmord, mobbning och fysiska och sexuella övergrepp. Varningstecken inkluderar självdestruktiva beteenden, frekvent prat om döden eller självmord, oförmåga att koncentrera sig, socialt tillbakadragande och ett förlorat intresse för favoritaktiviteter eller mat. Tonåringars självmordsriskfaktorer kan minskas genom rådgivning, missbruksintervention och medicinering för att kontrollera depression.
Vissa orsaker är relaterade till familjehistoria och mental hälsa. En tonåring vars pappa tog sitt eget liv, till exempel, kan överväga självmord som en rimlig lösning på livets utmaningar. Tonåringar med psykiska problem, såsom bipolär sjukdom, kan begå självmord som en del av en episod av depression. Vissa depressiva tillstånd har genetiska rötter och ökar en tonårings missnöje med livet.
Orsaker till självmord hos tonåringar kan också inkludera specifika livshändelser. En tonåring som har utsatts för sexuella övergrepp kan tänka sig att begå självmord för att undkomma minnena av den traumatiska händelsen. En del tonåringar lever i våldsamma hushåll och ser självmord som ett sätt att undkomma känslor av evig rädsla. Homosexuella tonåringar som möts av fientliga reaktioner från familjen och mobbning från klasskamrater överväger ibland att ta sitt eget liv för att undkomma det ständiga avslaget. En tonåring som just har gått igenom en relationsupplösning eller annan smärtsam händelse kan också vara mer benägen att begå självmord utan ett socialt stödsystem på plats.
Teen självmordsvarningstecken inkluderar ett brett spektrum av beteenden. En tonåring som är deprimerad kan prata om självmord, död eller en önskan att komma bort från allt. Han kan ha svårt att sova eller han kanske undviker att äta. Fallande betyg och oförmåga att koncentrera sig är andra tecken. Självdestruktiva beteenden är också vanliga, som missbruk, fortkörning eller bråk med andra tonåringar eller vuxna.
Föräldrar, lärare och andra som lägger märke till varningsskyltarna kan vidta åtgärder genom att bli bekanta med orsakerna till tonåringars självmord. Att prata med tonåringen om hans svårigheter är en bra utgångspunkt. Att ordna så att han pratar med en professionell rådgivare är ofta viktigt för att fastställa orsaken till självmordstankar och för att ge behandling. En skicklig professionell kan ordinera medicin för att behandla depression och andra psykiska problem som kan ligga bakom de suicidala tendenserna. Behandling med drogmissbruk är också ett viktigt sätt att eliminera en av de vanligaste orsakerna till självmord hos tonåringar.