En samling av pus i ett sår är ett tecken på infektion. Pus består av döda hudceller; vita blodkroppar eller leukocyter; och bakterierna som orsakar infektionen. En av de vanligaste typerna av bakterier som kan orsaka var i ett sår är Staphylococcus aureus, vanligtvis bara kallad staph. Synlig pus är ett resultat av att kroppen arbetar för att bekämpa de invaderande bakterierna, oavsett om det är staph eller en annan sort.
Anledningen till att staph är vanligt förekommande i skador är att det finns på många människors hud, så när huden öppnas på något sätt kan bakterierna lätt ta sig in. Väl inne i kroppen kan bakterier föröka sig och sprida sig, vilket gör att skadan blir infekterad. En av kroppens försvarsmekanismer är att skicka vita blodkroppar för att konsumera bakterierna med hjälp av en process som kallas fagocytos.
Efter cirka 12 timmar dör de vita blodkropparna, medan de fortfarande innehåller de bakterier som de har omslutit. De blir en del av pus i ett sår, vilket ger pus dess karaktäristiska vita eller gulaktiga färg. Pus kan anta andra färger beroende på vilken specifik immunsystemsreaktion som har utlösts eller om det finns något blod i det. De olika färgerna, vanligtvis mörkare gul, rödbrun eller grön, är vanligtvis inte indikatorer på hur allvarlig infektionen är. Grönt indikerar frisättningen av ett naturligt antibakteriellt protein av de vita blodkropparna, och rött eller brunt signalerar vanligtvis att det kan finnas lite blod i pus, men det är sällan allvarligt.
Eftersom pus i ett sår vanligtvis innehåller levande bakterier, kan det överföra infektionen från en person till en annan, eller från en del av kroppen till en annan. Det är viktigt att alltid vidta försiktighetsåtgärder när du hanterar pus, använda engångshandskar när det är möjligt innan du byter förband eller hanterar det infekterade området. Bandage, svabbar och andra material som används för att rengöra området bör hanteras försiktigt och kasseras på rätt sätt för att undvika spridning av infektionen.
I vissa fall kan kroppen inte hantera infektionen, och mängden pus i ett sår kommer att öka. Det kan också finnas röda linjer som leder bort från skadan; det kan också kännas hårt, varmt eller både och och det skadade området kan bli svullet. Alla dessa symtom är en indikation på att infektionen fortskrider och att läkarvård krävs. En infektion kan spridas snabbt och staph kan orsaka många problem i kroppen om den inte åtgärdas snabbt.