Övre ryggsmärta mellan skulderbladen kan orsakas av flera faktorer, varav några är ganska enkla att behandla och andra mer komplicerade. Dålig hållning är en mycket vanlig orsak till ryggsmärtor, liksom ryggradskompression och det allvarligare diskbråcket. Smärtan kan också vara en hänvisad smärta, en typ av smärta som har sitt ursprung i en del av kroppen men sprider sig och känns på andra ställen som inte direkt påverkas av tillståndet. Problem med magen eller matstrupen kan till exempel orsaka hänvisad övre ryggsmärta.
Ett allvarligare tillstånd som kan resultera i övre ryggsmärta mellan skulderbladen är gallkolik, vilket är ett tillstånd som vanligtvis orsakar smärta i buken. Det uppstår när galla som produceras av levern och lagras i gallblåsan blockeras av gallsten och inte kan hjälpa till att bryta ner fetter. Muskler i kroppen försöker flytta stenarna, vilket kan leda till smärta, vanligtvis i höger sida av buken. Lider av gallsten rapporterar ofta refererad smärta mellan skulderbladen, kanske som ett resultat av muskelansträngningen som uppstår i kroppen.
Dålig hållning kan ge övertryck och belastning på nacke och axlar, vilket leder till smärta i övre delen av ryggen. Sådan smärta uppstår ofta hos personer som sitter under långa perioder, särskilt om dessa människor spenderar en betydande tid med att stirra på en dator. Om datorskärmen är i ett läge som tvingar nacken att böjas onaturligt under långa perioder, eller om datorns tangentbord är i ett sådant läge att användaren måste trycka sina armar framåt, uppåt eller nedåt för att använda det, smärta kan resultera i nacke och axlar. Muskler börjar ofta tröttna av att hålla positionerna så länge, och när detta händer tenderar de att dra ihop sig. Detta kan orsaka obehag i nacke och axlar, samt mellan skulderbladen.
Spinal kompression kan också leda till smärta i dessa områden. Sådan kompression sker under hela dagen när gravitationen drar ner på kroppen, och vanligtvis räcker vila eller stretching för att lindra smärtan. Spinalkompression kan dock leda till diskbråck i ryggraden, vilket är ett mer besvärligt tillstånd som kan orsaka nervsmärta i hela kroppen, även mellan skulderbladen, beroende på diskbråckets läge.