Det finns många faktorer som kan bidra till örontrycket. Tryckregleringssystemet i örat är ganska känsligt för miljön och virus, vilket gör höjd, dykning under vattnet och öroninfektioner till de främsta orsakerna till tryck i örat. När tryckregulatorn blockeras av någon anledning, byggs tryck upp i örat.
Eustachian-rören är det som förbinder mellanörat med halsen. Dessa rör är ansvariga för att ta bort bakterier från mellanörat och även för att upprätthålla lika tryck mellan mellanörat och utsidan av örat genom att tillåta luftflöde. Tryckbalansen är vad som kan kännas när en person sväljer eller gäspar och det finns en sprakande eller knäppande känsla i örat.
En mellanörsinfektion, även kallad otitis media, är en av de vanligaste orsakerna till tryck i örat. Öroninfektioner orsakas vanligtvis av dysfunktion av Eustachian-röret. När rören är blockerade kan de inte ta bort bakterier ordentligt från mellanörat. Bakterier förökar sig mycket snabbt i mellanörat, vilket leder till infektion.
Eustachian-rören blockeras ibland under förkylning, allergier eller influensa. Vid sjukdomar i de övre luftvägarna ökar slemproduktionen, och ofta blir bihålorna och i närheten av Eustachian-rören inflammerade. De blockerade rören skapar en obalans i örontrycket, vilket kan vara mycket smärtsamt.
Luftflödet i Eustachian-rören hindrar mellanörat från vätskeansamling. Vätska kvar i örat på grund av dysfunktion i Eustachian-röret orsakar en obalans i trycket. Vätska i örat kan ta flera veckor att försvinna helt, varför trycket i örat kan ta så lång tid att reglera.
Höjd är en annan vanlig orsak till att man känner tryck i öronen. Nästan alla har upplevt obehagligt örontryck på en flygresa eller körning på en bergsväg. Normalt kan trycket regleras genom att tugga, gäspna eller svälja, men ibland släpps inte trycket ordentligt. Detta resulterar i ett mycket smärtsamt tryck i öronen, kallat barotrauma.
Tryck i öronen och barotrauma kan också orsakas av dykning under vattnet. Även här, sväljning eller gäspning kan vanligtvis utjämna trycket i örat med trycket från det omgivande vattnet. Tyvärr är tryckutjämningssystemet inte perfekt, och det kan misslyckas, vilket orsakar obehag. Dykare kan undvika vissa fall genom att inte dyka medan de är överbelastade, men det finns inget säkert sätt att upprätthålla samma tryck.
Ibland kan små tumörer vid basen av skallen blockera Eustachian-rören. Detta är en ganska ovanlig plats att utveckla tumörer. Det händer, men det är en relativt sällsynt orsak till örontryck.