Den vanligaste orsaken till öronrör hos vuxna är en dysfunktion av Eustachius-rören, kallad barotrauma. Tillståndet orsakas av ojämnt lufttryck bakom trumhinnan och utanför örat, vilket orsakar smärta. En annan orsak är upprepade öroninflammationer, även om detta är vanligare för barn. Öroninfektioner kan orsakas av virus eller bakterier och ansamling av vätska i hörselgången. Öronrör är små, ihåliga cylindrar som sätts in i trumhinnan för att släppa in luft i mellanörat, och proceduren görs under poliklinisk operation som varar cirka 10 till 15 minuter.
Eustachian tube dysfunktion är tryckrelaterad smärta som orsakas av en signifikant skillnad i lufttryck inuti och utanför örat. Tillståndet hindrar röret från att öppnas som det normalt skulle göra när man sväljer eller gäspar, så luft kan inte strömma in och ut ur mellanörat. Öronrörskirurgi kan rekommenderas för tillståndet om avsvällande medel eller antibiotika är ineffektiva eller om personen ska flyga. Genom att sätta in dessa rör kan luft strömma in och ut ur mellanörat för att utjämna trycket.
Några av orsakerna till dysfunktion inkluderar allergier, förkylningar, öroninfektioner eller smala Eustachian-rör. Det kan också uppstå på grund av aktiviteter som involverar höjdförändringar, såsom dykning, hiss eller flygning. Symtomen inkluderar yrsel, öronvärk och obehag samt lätt hörselnedsättning. Det kan också göra att örat känns igensatt eller täppt, och en person kan ha svårt att få örat att springa.
Frekventa öroninfektioner är en annan anledning för medicinsk personal att rekommendera öronslangar för vuxna, även om de inte är lika vanliga hos vuxna som för barn på grund av förändringar i örats anatomi. Vuxna har en brantare vinkel mot Eustachian-röret, vilket hindrar vätska från att byggas upp och gör det mindre sannolikt för virus och bakterier som kommer in genom näsan att migrera till örat. Vuxna som är mottagliga för öroninfektioner kan sättas in för att förhindra framtida infektioner genom att låta vätska rinna av från mellanörat och hålla örat ventilerat.
En läkare kan i allmänhet sätta in öronsnören hos vuxna i en kontorsmiljö. Den snabba proceduren innebär att man gör ett litet snitt i trumhinnan med laser eller skalpell, suger ut vätskan i mellanörat och sätter in den konstgjorda slangen i hålet. Vanligtvis kommer antibiotikaördroppar att användas i örat, följt av att plugga det med bomull. Återhämtningen från operationen tar ungefär en timme, men det finns vanligtvis ingen postoperativ smärta.