Onormala nivåer av sköldkörtelstimulerande hormon (TSH) orsakas vanligtvis av problem med sköldkörteln som beror på hypertyreos eller hypotyreos. Vid dessa medicinska störningar är nivåerna av sköldkörtelhormonerna T3 och särskilt T4 för höga eller för låga. Många tillstånd kan påverka produktionen av sköldkörtelhormoner, och inte många av dem är särskilt vanliga.
Sköldkörtelstimulerande hormon produceras inte av sköldkörteln. Istället är det tillverkat av hypofysen, och det har en stimulerande och reglerande effekt på sköldkörteln. Mängden sköldkörtelstimulerande hormon, mätt i ett blodprov, återspeglar vad hypofysen ”vill” att sköldkörteln ska göra. En normal avläsning tyder på bra sköldkörtelfunktion, men onormala TSH-nivåer indikerar hypofysens försök att öka eller minska hormonerna.
De vanligaste och direkta orsakerna till onormala TSH-nivåer är därför hypotyreos och hypertyreos. Stora ökningar av TSH ses när sköldkörtelhormonerna är låga eftersom hypofysen försöker stimulera produktionen. När nivåerna av det stimulerande hormonet är låga, å andra sidan, är detta för att motverka mer produktion av T 3 och T 4, eftersom det redan finns för mycket närvarande i kroppen.
Hypotyreos och hypertyreos beror inte alltid på samma orsaker. Det är inte så ovanligt att kvinnor utvecklar hypotyreos. I de flesta fall finns det ingen specifik dysfunktion, som en nod eller svullnad av körteln. En potentiell orsak till hypotyreos är en autoimmun sjukdom som kallas Hashimotos tyreoidit, som är mer sällsynt. Det är uppenbart att borttagning av sköldkörteln också resulterar i hypotyreos.
Den vanligaste orsaken till hypertyreos är Graves sjukdom. Alternativt kan en liten nod på sköldkörteln skicka den till överproduktion, vilket kan antydas av låga, onormala TSH-nivåer. Virus kan också resultera i hypertyreos, och cirka 5% av kvinnorna utvecklar en kort period av det efter att ha fött barn.
Andra potentiella orsaker till höga eller låga hormonnivåer är användningen av medicinerna litium och amiodaron. Sköldkörtelcancer är relativt sällsynt, men det kommer sannolikt att resultera i onormala TSH-nivåer. Avläsningar för TSH kommer att falla utanför det normala hos vissa patienter som genomgår strålbehandling för cancer.
Det är viktigt att notera att onormala TSH-nivåer ibland beror på ett dåligt genomfört eller felaktigt test. Om en person är helt fri från symtom är det en bra idé att göra om testet. Detta kan bekräfta eller ogiltigförklara de ursprungliga resultaten och dirigera läkare mot lämpliga ingrepp, om så krävs.