De vanligaste orsakerna till neuralgi är inflammation, vanligtvis relaterad till skada; kroniska hälsotillstånd, särskilt multipel skleros och diabetes; och tumörer och utväxter som påverkar nervbanorna. I vissa fall inträffar tillståndet också som en naturlig följd av åldrande. Det kan ofta lindras med vissa mediciner och livsstilsförändringar, men det kan inte alltid botas helt. Neuralgi är en typ av nervskada, och om den verkligen kan åtgärdas eller inte beror vanligtvis på hur illa den skadan är, såväl som hur tidigt den upptäcks. Sjukvårdsleverantörer försöker i allmänhet lindra orsaken först och sedan ta itu med eventuell kvarvarande nervsmärta som ett sekundärt problem.
Grundläggande om neuralgi
Neuralgi är en bred medicinsk sjukdom som täcker nästan alla typer av nervinflammation eller skada. Smärta är nästan alltid det mest omedelbara och märkbara symtomet, och personer med tillståndet känner ofta en brännande, stickande eller stickande känsla var som helst längs nervens huvudförlopp. Dessa förnimmelser är ofta de mest djupgående nära nervändarna och är ofta mycket vanliga i huvudet och ansiktet. Med undantag för nervinflammation som uppstår som en konsekvens av åldrande, är det verkligen sällsynt att tillståndet uppstår av sig självt. Det finns nästan alltid någon annan utlösande händelse, oavsett om det är en skada, en kemisk obalans eller ett annat medicinskt problem, som orsakar det.
Inflammation och skada
Trauma, oavsett om det kommer från en skada eller kirurgiskt ingrepp, är en av de vanligaste orsakerna. Internt tryck på nerver från praktiskt taget vilken källa som helst kan få nerven och dess hölje att svälla, slitas ner och förlora känslighet. Detta är allmänt känt medicinskt som ”inflammation”, och det är denna inflammation som sätter press på nerven. Det kan också orsaka irritation och svullnad av själva nerven.
Ett diskbråck i ländryggen är ett exempel på en specifik skada som ofta är kopplad till neuralgi. Om bråcket sitter i nacken kan det uppstå occipital neuralgi som bland annat orsakar svår huvudvärk. I ben och höfter är ischias ett problem som resulterar i utstrålande smärta från nedre delen av benet. I svåra fall kan neuralgi spridas ner i vaden och fotleden också.
Kroniska hälsotillstånd
Nervsmärta och inflammation kan också orsakas av vissa hälsotillstånd. Reumatoid artrit, diabetes och multipel skleros är bland de vanligaste. Alla dessa påverkar hur kroppens skyddande beläggningar och naturliga smörjsystem fungerar. De flesta av kroppens nerver är täckta av flera lager av isolering. Nedbrytningen av dessa lager leder ofta till neuralgi, och många olika medicinska problem kan orsaka det.
Vissa infektioner kan också vara skyldiga. Borrelia, en infektion som utlöses av ett fästingbett, och bältros, en virusinfektion som orsakas av varicella-zoster-viruset, mer känt som vattkoppsviruset, är två vanliga exempel. Beroende på individuella hälsoproblem kan vissa mediciner också orsaka eller förvärra neuralgisymptom. Detta gäller antingen receptbelagda eller receptfria läkemedel, såväl som vissa växtbaserade kosttillskott. I vissa fall kan exponering för vissa kemikalier också skapa irritation av nerver.
Tumörer och cancertillväxt
Människor som har tumörer och andra onormala utväxter kan också uppleva neuralgi – särskilt om dessa utväxter hindrar det utrymme som annars används av stora nervsystem. En tumör i huvudet kan till exempel orsaka trigeminusneuralgi, den vanligaste formen av nervsmärta i ansiktet. Bröstcancer kan också orsaka neuralgi från nervirritation eller närvaron av tumörer i bröstet.
Som en konsekvens av åldrande
Äldre människor upplever ibland symtom på neuralgi som en naturlig del av kroppens åldrandeprocess. Nervbeläggningar kan slitas ner och försvagas av ingen annan anledning än att de är gamla, och smärta och inflammation kan ibland vara en konsekvens.
Behandlingsalternativ och få hjälp
Sjukvårdsleverantörer börjar vanligtvis vilken behandling som helst genom att leta efter de specifika orsakerna till neuralgi hos en enskild patient. Det är typiskt att börja behandla det underliggande tillståndet först, oavsett om det är en skada eller en sjukdom som diabetes. Först när problemet är under kontroll ser de flesta på att behandla eller bota nervskador. Neuralgi svarar ofta på smärtstillande mediciner, och många medicinska experter använder dessa som något av ett förstahandsförsvar. Att begränsa rörelser som kan förvärra skador och lära sig övningar för att stärka nervhöljet kan också hjälpa. I extrema fall kan nervblockader också krävas. Dessa är i grunden injektioner av stark medicin som är avsedd att dämpa känslan och nervsignaler.