En muskelryckning är en liten, ofrivillig sammandragning och avslappning av en muskelgrupp eller en motorisk nerv. Dessa ryckningar är mycket vanliga och går vanligtvis obemärkta förbi, men ibland kan de bli överdrivna eller obekväma och kan behöva uppmärksamhet. Orsakerna till en muskelryckning kan variera, allt från en överdos av koffein till nervskador. I många fall är ryckningar godartade och försvinner av sig själva eller kan lätt behandlas, även om andra fall kan kräva medicinsk intervention.
Träning och stress är två av de vanligaste orsakerna till muskelryckningar. Spasmer kan uppstå i vilken muskel som helst i kroppen under ett träningspass, men de känns mest i händer och armar samt ben och fötter. Ryckningar uppstår vanligtvis eftersom vissa kemikalier släpps ut i kroppen efter ett stressigt träningspass, vilket kan förändra muskelvävnadens excitabilitet. Ångest och stress kan också utlösa ryckningar, som kan påverka både kropp och ansikte. Stressrelaterade ryckningar anses ofta vara resultatet av en intern kamp eller flykt, men kan också uppstå på grund av stresskällan, såsom uttorkning eller extrem smärta.
Ibland är orsakerna till en muskelryckning godartade och är inte kopplade till en fysisk sjukdom. Överdoser av vissa kemikalier kan orsaka ofrivilliga spasmer i musklerna, och detta gäller särskilt för drycker som innehåller koffein. Dessutom kan vissa mediciner, såsom östrogenterapier, diuretika och kortikosteroider, ha muskelryckningar som biverkning.
Även om de flesta saker som orsakar ryckningar är ofarliga, kan andra vara allvarligare. Skulle ofrivilliga spasmer orsakas av ett underliggande tillstånd, är de ofta ett av många symtom. Till exempel kan Lou Gehrigs sjukdom orsaka spasmer tillsammans med muskelsvaghet och kramper, såväl som sluddrigt tal och andnöd. Anemi, förutom muskelryckningar, kan orsaka huvudvärk, yrsel eller trötthet.
Ryckningar kan också vara en indikation på skadade eller klämda nerver. Det finns mer än 100 olika typer av nervskador, och de har en mängd olika orsaker. Vissa skador kan orsakas av autoimmuna sjukdomar eller cancer; andra kan uppstå på grund av motorneuronsjukdomar eller trauma. Även om dessa tillstånd kommer att ge en mängd ytterligare symtom, kommer motoriska nervskador också ibland orsaka förlamning samt svaghet och muskelatrofi.