De vanligaste orsakerna till lymfkörtel- och nacksmärta är infektioner av någon sort, även om svullnad och inflammation på grund av skada på annat håll också kan vara orsaken. Åtminstone hos människor finns några av de mest framträdande lymfkörtlarna precis bakom bihålorna och i de mjuka vävnaderna i nacken och övre halsen. Sinus- och luftvägsinfektioner orsakar ofta smärta här, liksom autoimmuna tillstånd som humant immunbristvirus (HIV) eller det mer avancerade förvärvade immunbristsyndromet (AIDS). Vissa typer av cancer kan också orsaka tryck och smärta. De flesta medicinska experter rekommenderar att alla som upplever lymf- eller nacksmärta som varar i mer än några dagar utvärderas av en utbildad specialist för att utesluta allvarligare tillstånd, eller att påbörja behandling om sådana tillstånd upptäcks.
Hur lymfkörtlar fungerar
Lymfkörtlar är en del av lymfsystemet och deras huvudsakliga uppgift är att fungera som ett filtreringssystem för kroppen. De är i grunden uppbyggda av retikulär bindväv som är fylld med lymfocyter, ämnen som fångar bakterier och virus som kan cirkulera i kroppen. Denna fångst- och hållprocess är en av huvudkällorna till lymfkörtel- och nacksmärta. Eftersom lymfocyterna förökar sig som ett resultat av en bakteriell eller virusinfektion kan svullnad och ömhet uppstå.
Det finns sex typer av lymfkörtlar i halsregionen. De främre cervikala lymfkörtlarna finns i nacken och hjälper till att dränera tonsillerna och sköldkörteln, medan de bakre cervikala lymfkörtlarna sträcker sig från mitten av huvudet ner till axlarna. Dessa är ofta några av de första som kontrolleras av en vårdgivare om han eller hon misstänker en bihåleinfektion. Tonsilllymfkörtlarna finns på baksidan av halsen och hjälper till att dränera svalget och tonsillerna.
Under käken dränerar de sub-mandibular lymfkörtlarna golvet i munnen. Slutligen hjälper de supraklavikulära lymfkörtlarna, som är ovanför nyckelbenen, till att dränera bröstet vid en luftvägsinfektion. Människor kan känna smärta varje gång dessa täpps till, backas upp eller helt enkelt arbetar på kapacitet, men hos friska människor går detta vanligtvis över relativt snabbt.
Sinus- och halsinfektioner
En av de vanligaste orsakerna till denna typ av smärta är en sinusinfektion, vilket är när bihålorna – en del av näshålan – blir inflammerade på grund av närvaron av vissa bakterier. Medan den vanligaste formen av smärta är förknippad med bakre cervikala lymfkörtlar, kan någon av de sex typerna av halslymfkörtlar orsaka smärta någon annanstans i huvudet, nacken och bröstet. Påverkade noder kan placeras i stort sett var som helst beroende på infektionens svårighetsgrad och kroppens förmåga att bekämpa den.
Tryck och svullnad
En annan orsak till nacksmärta med svullna lymfkörtlar är tryck. Detta kan bero på infektion eller inflammation någon annanstans i luftvägarna som stressar vävnaderna längs noderna, samt skada eller skada på någon del av ansiktet eller halsen. En bruten näsa är ett bra exempel, liksom alla slags blåmärken runt halsen eller övre bröstet, som kan uppstå vid en bilolycka med ett hårt restriktivt säkerhetsbälte.
När lymfkörtlarna är svullna börjar de ta upp utrymme som vanligtvis upptas av muskler. När nackmusklerna används pressar de mot de svullna lymfkörtlarna, vilket gör att de ökade lymfocyterna skapar tryck och smärta. Så småningom kommer kroppens immunförsvar att förstöra bakterierna eller eliminera viruset och lindra svullnaden. Om ett allvarligare problem är närvarande kan dock vissa mediciner behövas för att hjälpa till att få ner saker och ting.
Autoimmuna tillstånd
Smärta i lymfkörtel och nacke kan också orsakas av allvarligare sjukdomar som lymfkörtelcancer. Lymfkörtelcancer, även känd som lymfom, har en hög grad av behandlingsframgång och botbarhet, men chanserna tenderar att öka ju tidigare den upptäcks. Vissa autoimmuna tillstånd kan också orsaka svullnad och smärta. HIV och AIDS är två exempel; reumatoid artrit är en annan.
Behandlingsalternativ
Smärta och svullnad som orsakas av en vanlig förkylning eller rutinmässiga bihåleinfektioner kommer vanligtvis att försvinna av sig själv, vanligtvis inom en dag eller så. I de flesta fall blir smärtan relaterad till mer allvarliga tillstånd bara värre med tiden, och svullnaden ökar ofta märkbart också. De flesta medicinska experter och vårdgivare rekommenderar att alla som upplever ovanlig svullnad eller smärta som varar i en vecka eller mer blir utcheckad. Ibland kan problemet vara mindre, men om det är allvarligt kan det ofta göra stor skillnad att börja med behandlingen tidigt.