Navelsträngen är kopplingen mellan en mamma och hennes barn i livmodern som förser barnet med näringsämnen och tar bort slaggprodukter. Eftersom sladden inte behövs efter födseln skärs den ner till en kort vävnadsstump som torkar upp och faller av utan att ytterligare medicinsk ingripande behövs. Även om sladdproblem är relativt sällsynta, uppstår problem ibland. En av de vanligaste komplikationerna är navelsträngslukt. Vanliga orsaker till sladdlukt är infektioner, smuts, bakterier och ofarliga lukter i samband med att sladden torkar ut.
En viss grad av lukt från en nyfödds navelsträng är vanligt och bör inte vara en anledning till oro. Normala navelsträngsdofter är milda och bör inte märkas om inte barnets vårdgivare är väldigt nära stubben. För att förhindra lukt av navelsträng är det viktigt att hålla området torrt och undvika att låta blöjan gnugga den. Området bör tillåtas lufttorka så mycket som möjligt och bör inte utsättas för lotioner eller tvål, även om det kan gnidas med alkohol om det behövs. Medan vissa föräldrar kan frestas att dra av den torra stubben, kan detta orsaka blödning och öka känsligheten för infektion.
Navelsträngslukter orsakade av infektion kommer att märkas vid blöjbyten och kan åtföljas av flytningar eller pus i området. En infektion kan orsakas av att bakterier eller smuts kommer in i sladdstumpen. Bakterier kan komma från vårdgivare som inte tvättar händerna innan de rengör området eller byter blöjor, eller från själva blöjmaterialet. Nyfödda kan också ha feber på grund av infektionen.
Vanliga tecken på en navelsträngsinfektion inkluderar svullnad runt navelsträngen eller betydande rodnad i området. Även om en liten blödning från stubben är normalt, kan överdriven blödning också vara ett tecken på infektion. Vitt eller gult pus som rinner från platsen är en tydlig indikation på att sladdstumpen inte läker korrekt. Lukten från sladden kommer att vara obehaglig att smutsa ner och kan förvärras med tiden.
Navelsträngsinfektioner kan vara allvarliga och kräver professionell medicinsk behandling så snart som möjligt. Behandling kan innefatta antibiotika eller en enkel kauteriseringsprocedur. Eventuella farhågor om navelsträngslukt bör diskuteras med barnets barnläkare.