Uppblåsthet, rapningar, sur smak, sveda i övre delen av buken, illamående eller kräkningar utgör konstellationen av symtom som kallas matsmältningsbesvär. Konstant matsmältningsbesvär kan orsakas av vissa sjukdomar, mediciner, livsstilsvanor, graviditet, eller orsaken kan vara okänd. Sår, gallblåsan och gastroesofageal refluxsjukdom (GERD) är tre vanliga sjukdomar där matsmältningsbesvär är ett symptom. Aspirin och andra icke-steroida antiinflammatoriska medel, orala preventivmedel och sköldkörtel- och steroidmediciner kan också vara skyldiga till tillståndet. Många gånger är det livsstilsval som ligger till grund för sjukdomen.
Magslemhinnan är normalt belagd med ett slemhinneskikt. Ett sår bildas när slemhinnan som skyddar magvävnaden störs. När det blir ett avbrott i slemhinnan kan magsyra nå vävnaderna och äta upp dem. Detta kan orsaka magsmärtor och konstant matsmältningsbesvär.
Gallblåsan kan vara en orsak till ständig matsmältningsbesvär eftersom gallan inte smälter fett i kosten ordentligt. Detta kan bero på gallsten, inflammation eller annan sjukdom i gallblåsan. När gallblåsan är orsaken förvärras för det mesta matsmältningsbesvär efter att ha ätit en måltid med hög fetthalt.
GERD är ett tillstånd där sfinktern mellan matstrupen och magsäcken läcker. Detta gör att magsyra kommer in i matstrupen. Magsyran äter bort matstrupen och kan orsaka sveda eller smärtsamma känslor som vissa människor kallar för svår halsbränna.
Vissa mediciner kan vara ansvariga för känslor av konstant matsmältningsbesvär. Det är därför läkare kan rekommendera att ta vissa mediciner med mat. Aspirin och andra icke-steroida antiinflammatoriska medel som ibuprofen, såväl som antibiotika, p-piller och östrogenersättning, kan bidra till kronisk matsmältningsbesvär. Kortikosteroider, såsom prednison, och medicinering för sköldkörtelsjukdom kan vara andra vanliga orsaker till läkemedelsinducerad matsmältningsbesvär.
Livsstilsval kan spela en stor roll vid ständig matsmältningsbesvär. Lyckligtvis är detta ett av de områden som människor har mest kontroll över. Att äta för mycket eller för snabbt är ett säkert sätt att få matsmältningsbesvär. Fet mat, i synnerhet, tenderar att bjuda på symtom. Att konsumera för mycket alkohol eller röka kan också vara orsaken till att vissa människor har kroniska matsmältningsbesvär. Stress och trötthet kan också spela en roll i detta tillstånd.
Under de två sista trimestrarna av graviditeten upplever vissa kvinnor konstant matsmältningsbesvär. Detta orsakas av graviditetshormoner som slappnar av i matsmältningskanalen. Trycket från det växande barnet kan också spela en roll vid matsmältningsbesvär under graviditeten.
Orsakerna till en persons kroniska matsmältningsbesvär kan ibland inte ses i mikroskop eller med direkt syn. Läkare hänvisar till detta som funktionell dyspepsi eller icke-ulcus dyspepsi. Det betyder att någonstans i matsmältningskanalen fungerar saker och ting inte som de borde vara – men läkarna vet inte varför eller var denna avvikelse händer. Ibland kan ytterligare testning avslöja orsaken, men andra gånger gör det inte det.