Den vanligaste orsaken till illaluktande flytningar är infektion. Till exempel kan vissa typer av sexuellt överförbara sjukdomar (STD) orsaka flytningar som luktar illa, även om vissa kanske inte orsakar några symtom alls. Intressant nog kan dock en kvinna ha en infektion som inte är sexuellt överförbar men som ändå orsakar en obehaglig lukt. Detta kan till exempel inträffa när bakterier som normalt finns i slidan växer över och orsakar infektion. Ibland orsakas den obehagliga lukten till och med av närvaron av en främmande kropp, till exempel en tampong som har legat kvar i slidan alldeles för länge.
De flesta kvinnor har en lätt naturlig lukt i vaginalområdet som också kan sträcka sig till deras flytningar. I de flesta fall anses dock denna flytning inte lukta illa; den är vanligtvis ganska mild i lukten. Om en kvinna har illaluktande flytningar kan det dock vara ett tecken på någon typ av infektion. Vissa av de infektioner som kan orsaka illaluktande flytningar är sexuellt överförbara, men många är det inte.
En av de vanligaste orsakerna till illaluktande flytningar är en infektion som kallas trichomoniasis. Trichomoniasis är sexuellt överförbart och orsakas av en parasit. De flytningar som utvecklas när en kvinna är smittad är ofta gråaktig, gulaktig eller till och med grönaktig till färgen, och den har vanligtvis en vattnig konsistens. En kvinna kan också ha klåda i området när hon har denna infektion samt smärta eller blödning under eller efter samlag. Smärta under urinering och svullnad av slidområdet kan också förekomma.
Bakteriell vaginos är en annan infektion som kan orsaka en vitaktig eller gråaktig, illaluktande flytning. Denna infektion utvecklas när bakterier som normalt finns i slidan växer över. Det sprids inte alltid genom sexuell aktivitet, eftersom vissa människor som inte är sexuellt aktiva utvecklar det. Förutom de besvärliga flytningar som är typiska för denna infektion, kan en kvinna uppleva vaginal klåda, smärta eller sveda under urinering eller samlag, och onormal vaginal blödning när hon har denna infektion.
Illaluktande flytningar från slidan kan också utvecklas på grund av närvaron av en främmande kropp i slidan. Till exempel, om en kvinna glömmer att hon har en tampong på sig när hennes mens tar slut, kan den förbli där obemärkt under en längre tid. Så småningom kan det orsaka en infektion, med sådana symtom som flytningar från slidan som luktar illa och som också är brunaktiga eller svarta.