Hyponatremi är en typ av medicinskt tillstånd som kallas elektrolytobalans där natriumnivåerna i blodet är lägre än normalt. En elektrolyt är ett ämne som finns i blodet och som har förmågan att leda elektricitet, vilket hjälper till att celler och organ i kroppen fungerar korrekt. Natrium är elektrolyten som ansvarar för regleringen av mängden vatten i kroppen, och en extrem natriumobalans kan vara dödlig om den lämnas obehandlad. Vanliga symtom på hyponatremi inkluderar huvudvärk, illamående och muskelsvaghet. De vanligaste orsakerna till hyponatremi inkluderar för mycket vätskekonsumtion, njurproblem och uttorkning.
Överdriven vätskekonsumtion är en av de främsta orsakerna till hyponatremi bland idrottare. Många gånger kommer en idrottare att dricka mycket vatten när han planerar långsiktiga uthållighetsaktiviteter som att springa i ett maraton. Denna överskottsvattenförbrukning kan späda ut mängden natrium i blodet, vilket orsakar hyponatremi. Personen kan uppleva anfall, bli förvirrad eller till och med förlora medvetandet. För att undvika detta problem bör idrottaren använda saltade sportdrycker istället för vanligt vatten eller öka intaget av salt mat.
Njurproblem, särskilt njursjukdom eller njursvikt, är en annan av de främsta orsakerna till hyponatremi. Njurarna är ansvariga för att spola ut överflödigt vatten och avfallsmaterial från kroppen. Om njurarna inte fungerar som de ska, kan överflödig vätska ansamlas i kroppen, vilket gör att natriumnivåerna späds ut och hyponatremi utvecklas. Salt- och vätskerestriktioner kan rekommenderas av en läkare om njurarna inte fungerar normalt.
Uttorkning är en annan av de främsta orsakerna till hyponatremi. Uttorkning uppstår när det inte finns tillräckligt med vatten i kroppen och kan uppstå från överdriven svettning, kräkningar eller diarré. Det är viktigt att dricka mycket vätska, även om patienten är sjuk av en virus- eller bakterieinfektion som orsakar kräkningar eller diarré eller vid träning. Sportdrycker som arbetar för att fylla på elektrolyter kan vara ett bättre val än vatten i dessa fall.
Behandlingsalternativ för låga natriumnivåer beror på orsakerna till hyponatremi. Livsstilsförändringar som att ändra kosten eller mängden eller typen av vätska som konsumeras kan ofta hjälpa till att undvika problemet helt och hållet. Det finns vissa mediciner tillgängliga för att behandla hyponatremi, en del tas hemma och en del levereras av medicinsk personal. I extrema fall av hyponatremi kan sjukhusvistelse krävas för att återställa en korrekt elektrolytbalans i kroppen.