Gult slem är vanligtvis ett tecken på en luftvägsinfektion eller sinusinfektion. Vid sinusinfektioner uppträder slem vanligtvis som mörkgult eller gulgrönt slem från näsan. Om slemmet beror på en nedre luftvägsinfektion kommer det upp genom svalget och hostas upp. Tjock, gul slem kan utvecklas från en bakteriell eller virusinfektion, lunginflammation, bronkit eller förkylning. Allergier, rökning och astma kan också producera överskott av slem.
Produktionen av slem är kroppens sätt att bekämpa ett främmande ämne som invaderar andningsorganen. Det klibbiga slemmet klamrar sig fast i lungorna för att fånga de kränkande bakterierna eller viruset. När bakterierna väl har samlats lossnar slemmet och går upp i halsen så att det kan hostas ut. Små hårstrån, som kallas flimmerhår, hjälper till att flytta det gula slemmet från lungorna ut ur kroppen.
Expektorat material, oavsett om det är gult eller klart slem eller slem, bör inte sväljas. Den är full av bakterier som borde avlägsnas från kroppen. Om slem sväljs kan det ibland orsaka uppblåsthet i buken och överskott av gas. Slemfärg och konsistens beror på typ av sjukdom.
Vissa människor tar en hostmedicin när de är sjuka för att dämpa hostanfall orsakade av slem. Den taktiken motverkar kroppens naturliga försök att bli av med virus och bakterier. Ett slemlösande medel för att hjälpa till att bryta upp slemmet föredras av vissa läkare. Vatten och varma drycker kan hjälpa till att spola bort överflödigt gult slem från lungorna och näsan.
Mat spelar också en roll för hur mycket gult slem som produceras och hur snabbt det lämnar kroppen. Nutritionists tror att koffein, socker och mejeriprodukter leder till överskott av slem. Öl, fet mat och vissa livsmedelstillsatser kan bidra till problemet. Andra livsmedel hjälper till att rensa bihålorna, såsom kryddor som innehåller capsaicin, pepparrot, vitlök, chili och ingefära. Även kycklingsoppa kan vara bra för att rensa bihålor.
För att hjälpa till att flytta slem och bli av med det kan ånga vara effektivt. Ett varmt bad eller dusch, eller att använda en elektrisk förångare, hjälper till att lossa gult slem, tillsammans med djupa andetag över en skål med kokande vatten. Vissa människor tycker att värme på bröstet och halsen hjälper till att hosta upp slem. Varma teer och gurgling med saltvatten kan också vara effektivt.