Gångstörningar orsakas vanligtvis av en skada på ryggraden eller benen eller av en sjukdom som multipel skleros eller Parkinsons. Alkoholmissbruk är en annan vanlig orsak till gångstörningar, liksom missbruk eller användning av vissa droger och mediciner. Det finns flera typer av gångproblem, som varierar beroende på orsaken till störningen.
En ataxisk gångstörning uppstår när en person har skadat sin lillhjärna. Någon med en ataxisk gång kommer att ha problem med att hålla balansen när hon går. En vanlig orsak till en ataxisk gång är multipel skleros, en autoimmun sjukdom. När någon har multipel skleros angriper immunsystemet den feta beläggningen som skyddar ryggmärgen och hjärnan.
Skador på lillhjärnan som resulterar i ataxi kan också uppstå när en person genomgår ett allvarligt huvudtrauma, till exempel under en bilolycka eller när någon drabbas av en stroke. Användning av mediciner för att förhindra anfall kan också orsaka ataxi, liksom missbruk av alkohol. Någon med ataxi kan behöva använda en rollator eller käpp för att stabilisera sig och kan ha nytta av sjukgymnastik.
Parkinsons sjukdom är en annan vanlig orsak till gångstörningar. Sjukdomen kan göra att en person har en framdrivande gång, vilket innebär att hon går med axlarna sjunkande framåt och huvudet böjt. Hon kan blanda sig när hon går. I vissa fall är det extremt svårt att röra sig för patienter med Parkinson. En patient kan känna att hennes fötter fastnar i golvet. När sjukdomen fortskrider kan en person förlora balansen när den går och faller.
Andra vanliga orsaker till gångstörningar är skador eller besvär som lätt kan repareras. En person som har en plantar vårta eller förhårdnader på foten kan ha gångproblem tills vårtan eller förhårdnader tas bort. Dåligt passande skor kan också störa en persons gång. Om en person har vridit fotleden, lider av smalbensskenor eller har brutit ett ben i benet eller foten kommer han med största sannolikhet att få gångstörning tills skadan läker. Vanligtvis kommer en person att använda kryckor tills han är läkt.
Medfödda tillstånd, såsom en dislokerad höftled, allmänt känd som utvecklingsdysplasi, orsakar vanligtvis också gångstörningar. När ett barn föds med utvecklingsdysplasi, kan det ena benet bli kortare än det andra, vilket kan göra att hon går haltande eller vaggar när hon går. Om den fångas tillräckligt tidigt kan den förskjutna höften repareras med en tandställning. I vissa fall kan operation behövas för att justera höften.