Det finns många potentiella orsaker till flagnande naglar, inklusive ens miljö, särskilt i områden som är mycket torra och varma. Frekvent kontakt med vatten och vissa kemikalier kan också bidra. På samma sätt kan en person ha flagnande naglar som ett resultat av ett hälsorelaterat problem, såsom en hormonobalans eller en näringsbrist. Dessutom är nagelproblem ibland vanliga inom en familj, och vissa människor upptäcker att de förvärras när de blir äldre.
En persons miljö är ibland ansvarig för en tendens till naglar som är flagnande och svagare än normalt. Till exempel, om en person lever i ett klimat känt för sin torra värme, kan detta bidra till att hans naglar flagnar. I vissa fall är det dock fel på miljön inomhus. Om en persons hem eller företag är torrt och varmt, till exempel under vintermånaderna när en värmare är igång, kan detta göra honom mer benägen att få naglar som flagnar och går sönder.
Vattenexponering kan ibland också bidra till nagelsvaghet. Till exempel, om en person arbetar i en poolmiljö och hans händer är nedsänkta under en betydande tidsperiod regelbundet, kan detta ibland bidra till flagnande naglar. På samma sätt kan en person som tvättar händerna mer än genomsnittspersonen ha samma problem. Ofta förvärrar problemet att använda hårda tvålar för handtvätt.
Kemikalier är också ibland fel när det kommer till flagnande naglar. Förutom hårda tvålar kan en person märka att hans naglar blir svagare om han ofta utsätts för hand- och hushållskemikalier. Detta problem kan också utvecklas oftare hos personer som använder nagellackborttagningsmedel.
Ibland är ett underliggande hälsoproblem ett fel när en person har flagnande naglar. Detta kan till exempel bli ett problem för en person som lider av allmän undernäring eller har vissa typer av näringsbrister. Till exempel kan brist på vitamin A och C eller brist på järn bidra till nagelproblem. Otillräckligt med kalcium, biotin eller vitamin B eller D kan också leda till försvagade naglar. Hormonella obalanser, inklusive de som involverar sköldkörteln, kan också spela en roll.
En individs flagnande naglar kan också bero på ärftliga faktorer och åldrande. Om en individs nära familjemedlemmar har en tendens till svaga, flagnande naglar, kan detta göra honom mer benägen för dem också. På samma sätt kan en person märka att hans naglar blir sprödare när han åldras.