De flesta axeloljeläckor beror på torra eller skadade axeltätningar, lösa beslag eller bultar och skadade axlar. Det är inte ovanligt att en axel med överdriven användning faktiskt utvecklar ett litet spår precis där tätningens läpp kommer i kontakt med axeln. Detta kommer vanligtvis att resultera i en oljeläcka genom att tillhandahålla en väg för oljan att sippra mellan axeln och tätningen. En annan orsak till axeloljeläckage är ett slitet drevlager, vilket gör att kugghjulet vinglar och förstör oljetätningen. Ibland kan läckorna hänföras till ett överfyllnadstillstånd vid tillsats av olja till axelns mittsektion.
Det typiska axelhuset är fyllt med axelolja till en nivå strax under axelrörets nedre kant. Detta djup gör att oljan kan smörja axelns ring- och kugghjul samt hjullagren. Oljan når hjullagren genom att tränga in i axelrören från de snurrande axlarna och växlarna, samt genom centrifugalkraften när fordonet svänger eller svänger under körning. Lösa oljepåfyllningsbultar och pluggar för inspektionshål för axelväxel är också vanliga orsaker till läckande olja. Att placera gängtätningstejp eller -pasta på pluggens och bultgängorna kan ofta lösa läckaget.
Oavsett typ eller stil på en bakaxel, finns det en packning som används för att täta mittsektionen. Denna packning kan vara inklämd mellan en löstagbar differential och axelhuset, eller mellan ett lock på axelhuset som tätar åtkomsten till växelsatsen och huset. Denna packning – eller i många fall en pärla av silikontätningsmedel – kan bli spröd och låta axelolja läcka från tätningen. Det enda sanna sättet att bota denna typ av läcka är att ta bort mittsektionen eller locket och installera en ny packning.
I de flesta fall beror den vanligaste orsaken till axeloljeläckage på en felaktig axelrörstätning. Denna tätning är placerad i änden av axelröret, mellan bromskomponenterna och hjullagren. Tätningen utsätts inte bara för värme på båda sidor, utan den nuddar faktiskt den snurrande axeln och skapar friktionsvärme på egen hand.
Delvis på grund av svårigheten att ta bort hjulet, bromskomponenter, samt själva axeln för att ersätta tätningen, rekommenderas av de flesta mekaniker att bromsarna byts ut samtidigt som reparationen av den läckande tätningen. Den andra anledningen är att den läckande axeloljan kommer att sippra ner på andra komponenter. Det kan förstöra bromsbelägg och skor innan läckan repareras.