Trots att fallskärmshoppning statistiskt sett anses vara en av de säkrare extremsporterna finns det fortfarande en risk för dödsfall. Några av de vanligaste orsakerna till dödsfall i fallskärmshoppning är problem med en persons landning eller funktionsfel med fallskärmshoppningsutrustningen. Dödsfall kan också orsakas av kollisioner mellan fallskärmshoppare eller till följd av att en fallskärmshoppare inte sätter ut sin fallskärm.
Att landa felaktigt, oavsett om det beror på ett fel från fallskärmshopparen, att springa in i något på marken eller turbulens, är vanligtvis den vanligaste orsaken till dödsfall i fallskärmshoppning. Medan de flesta dykare lärs ut hur man landar säkert, är detta inte alltid möjligt av olika anledningar, och en felaktig landning kan resultera i för hårt slag mot marken. Det är också relativt vanligt att turbulens gör att en fallskärmshoppare slår för hårt i marken, vilket leder till dödsfall.
Utrustning för fallskärmshoppning har en hel del skyddsanordningar inbyggda i sig, inklusive ett huvudtak och ett reservtak i händelse av att huvudskärmen inte utplaceras korrekt eller i tid. Moderna fallskärmar har vanligtvis också en automatisk aktiveringsenhet (AAD) som släpper huvud- eller reservtaket automatiskt i händelse av att fallskärmshopparen inte kan. Trots alla dessa säkerhetsåtgärder inträffar ibland utrustningsfel. Fallskärmarna kan utlösas felaktigt eller inte alls, orsaka skada på själva kapellet eller resultera i felaktigt stöd av fallskärmshopparens vikt, vilket kan göra att han eller hon landar för hårt eller inte kan landa på en säker plats.
I vissa fall ökar risken för dödsfall i fallskärmshoppning när stora grupper av fallskärmshoppare hoppar tillsammans. Trots att varje person hoppar individuellt med förseningar däremellan finns det risk för kollisioner i luften. Detta kan göra att en person inte kan sätta ut sin fallskärm eller kan orsaka att två eller flera fallskärmslinor trasslar in sig, vilket resulterar i en kraschlandning. Även om linorna inte trasslar ihop sig kan en kollision mellan fallskärmar orsaka revor i huvud- eller reservtaken, vilket också resulterar i en krasch.
Ibland orsakas dödsfall i fallskärmshoppning av att fallskärmshopparen inte använder sin fallskärm. Detta kan bero på att en fallskärmshoppare får panik eller svimmar kort efter att han hoppat, och antingen har han eller hon ingen ADD eller så misslyckas enheten. I sällsynta fall kommer en fallskärmshoppare att hoppa utan att ha för avsikt att sätta ut sin baldakin, vilket resulterar i fallskärmshoppning dödsfall på grund av självmord.