Några vanliga orsaker till dödsfall för fotgängare inkluderar korsning på en felaktig plats på vägen, berusning och dåliga ljusförhållanden. Fotgängare kan dö när en eller flera bilar träffar personer som går nära vägar och dödar dem. De flesta olyckor där denna typ av situation inträffar tenderar att involvera endast ett motorfordon och anses ofta vara den dödade fotgängarens fel. Ett litet antal av dessa olyckor hänförs till förarna av fordonen av skäl som att köra hänsynslöst eller vara ouppmärksam på vägen.
Individer som väljer att korsa vägen i antingen en korsning där det inte finns något övergångsställe, eller inte korsar i en korsning alls, utgör den största gruppen fotgängare som dödats av motorfordon. Dessa individer är ofta inte uppmärksamma på mötande trafik på vägbanan och kan försöka pila mellan fordon för att korsa. Fotgängare kan också vara benägna att kliva framför fordon om de pratar när de korsar, äter eller leker.
Användningen av alkohol av antingen föraren eller fotgängaren som var inblandad i olyckan står för ett betydande antal fotgängares dödsfall. I de flesta krascher där alkohol spelade en avgörande faktor testade fotgängaren som dödades positivt för en hög alkoholhalt i blodet. Även om en del av olyckorna orsakas av en berusad förare, tenderar antalet av dessa speciella olyckor att uppgå till mindre än hälften av de där fotgängaren var berusad. De flesta polisavdelningar definierar berusning som en person med en promillegräns på 0.01 gram per deciliter eller mer, eller 0.08 %.
Ljusförhållanden kan spela en betydande roll vid dödsfall för fotgängare. Många registrerade olyckor där en fotgängares död inträffade äger rum mellan 6 och midnatt. Detta får trafikpoliser att tro att vissa olyckor orsakas av förarens oförmåga att se fotgängaren. Sannolikheten för att en individ ska dödas av ett fordon i rörelse i mörka eller halvmörka förhållanden tenderar att förvärras när den personen är berusad och korsar vägen utan ett övergångsställe.
Majoriteten av dessa typer av krockar orsakas av fotgängaren som var inblandad i olyckan, men vissa olyckor beror på förarens vårdslöshet. En förare som är ouppmärksam på grund av skäl som att prata eller skicka sms i en mobiltelefon, titta på bilens instrumentpanel eller titta bort från vägen kan leda till dödsfall för fotgängare. Om föraren kör oregelbundet kan det vara troligt att han avviker från sitt angivna körfält, misslyckas med att vika rätten eller kör för fort under dåliga väderförhållanden, vilket också är vanliga orsaker till dödsfall för fotgängare.